구글은 3일(현지시간) 인공지능(AI)을 이용해 유방암을 확인하는 최첨단 기술을 확보하게 됐다고 발표했다.

네덜란드의 한 대학에서 제공된 수 천개의 암세포 분석을 위해 딥러닝으로 불리는 인공지능을 사용했으며, 거대한 데이터 속에서 패턴을 찾아내는 딥러닝 기술이 유방암의 생체를 보는 것과 같은 시각적 작업에 매우 유용하다는 사실을 확인했다는 것이다.

이 프로젝트의 관리자인 릴리 펑 박사는 "우리가 딥러닝을 한 부분은 매우 복잡한 일련의 작업 중 한 부분에 도움이 되는 소프트웨어의 부분에 불과하다"면서 "그러나 항상 엄청난 양의 정보를 경험해야 하는 의사들에게 도움이 되는 툴이 점점 더 많아지고 있다"고 말했다.

그는 이어 인간과 인공지능의 협력이 무엇보다 중요하다고 강조했다. 그는 "AI는 암으로 발전할 수 있는 잠재적인 세포들에 매우 민감해 가끔은 인간이 놓친 것들을 알려 줄 수 있지만, 어떤 경우는 잘못 판단할 수도 있다"면서 "그럴 때 인간 의사가 '이건 암이 아니다'고 말해 줄 필요가 있다"고 말했다.

구글 측은 "매년 미국에서만 23만 명의 유방암 환자가 발생하고 있다"면서 "이 기술이 인간 의사를 대체할 수는 없지만, 병리학자들이 환자를 더 잘 치료할 수 있도록 도울 수 있기를 희망한다"고 말했다.

미 CNN 방송은 "아직 구글의 유방암 진단 AI는 연구실 단계에 있으며 당장 실용화 될 가능성은 크지 않다"면서"인공지능의 급속한 발전이 인류의 건강을 향상할 수 있는 잠재력이 있음이 다시 한 번 입증된 사례"라고 평가했다.