애플, 구글, 아마존, 마이크로소프트 등 IT공룡들간의 인공지능(AI) 음성비서 전쟁이 본격적으로 막오른 가운데, 애플의 시리가 36개 국가·지역에서 통용되는 21개 언어를 구사해 독보적으로 많은 언어가 가능한 것으로 집계됐다.

10일(현지시간) IT전문매체 나인투파이브맥 등은 애플의 시리가 미국이 아닌 다른 국가에서도 이용할 수 있도록 현지화하는데 있어서는 압도적으로 왕좌에 올랐다면서 이같이 집계했다.

마이크로소프트의 코타나는 8개 언어를 13개국에 맞게 현지화했고, 구글의 어시스턴트는 4개 언어를 하고, 아마존의 알렉사는 영어나 독어 등 2가지 언어를 한다.

애플은 iOS 10.3에서 중국어 카테고리에 표준 중국어와 북경어 외에 상하이 사투리를 추가한다.

애플은 시리에게 새로운 언어를 처음 가르칠 때 그 언어를 구사하는 사람 여러 명이 특정 악센트와 사투리 범위 내에서 문단을 읽게 한다. 이후 이를 글로 옮겨 시리가 공부하게 한다.

그 후에는 구술 모드를 작동시켜 실제 이용자의 발언 중 일부를 녹음한 뒤 익명으로 치환해 다시 글로 옮겨 시리에게 학습하게 한다. 이 과정을 통해 음성인식 오류는 절반으로 줄인다.

충분한 데이터가 모이면 시리의 역할을 맡은 성우가 애플이 해당국 이용자가 가장 많이 할 것으로 예상한 질문에 대한 답변을 녹음한 뒤 해당 언어로 출시한다.

이후 시리는 실제 이용자들이 무엇을 묻는지 학습하면서 2주에 한 차례씩 업데이트된다.

하지만 새 언어를 채택할 때마다 구술에만 의존하는 것은 규모가 충분하지 않다는 지적도 나온다.

한 업계 관계자는 "구술 시스템으로는 모든 언어에 필요한 만큼 충분한 작가를 고용할 수 없다"면서 "결국에는 답변을 합성할 수밖에 없다"고 말했다.

삼성전자가 지난해 인수한 인공지능 플랫폼 개발 기업 비브(Viv)가 바로 이 일을 하는 것으로 전해졌다.

비브는 애플의 시리를 만든 핵심 개발자들이 애플을 떠나 새로 세운 회사로 삼성전자는 비브 인수로 S보이스 등 음성비서서비스를 획기적으로 강화할 수 있을 것으로 기대되고 있다.

비브의 공동 설립자이자 최고경영자(CEO)인 다그 키틀로스는 "비브는 AI비서의 규모 문제를 정면으로 겨냥해 설립됐다"면서 "AI비서가 제한된 기능적 버전을 뛰어넘기 위해서는 시스템을 개방해 전 세계가 가르칠 수 있게 해야 한다"고 말했다.