자유한국당 홍준표 대표는 18일 "국정파탄에 책임 있는 사람들은 책임을 지는 것이 맞다"며 '최순실 국정농단 게이트'로 탄핵당한 박근혜 전 대통령과 일부 친박(친박근혜)계 인사들을 다시 한 번 겨냥했다.

홍 대표는 이날 저녁 서울 강남역 12번 출구 앞에서 열린 '프리스타일 토크콘서트 청년그리기'에서 "국정파탄에 책임 있는 분들은 책임을 지는 것이 정치의 기본이다. 그런 의미로 (책임지도록) 지금 추진하고 있다"며 이같이 말했다.

이는 이날 행사에서 한 청년이 '친박 세력을 어떻게 청산할 것인가'라고 물은데 대한 답변으로 나온 것이다.

홍 대표는 '국정파탄에 책임 있는 사람들'이 누구인지 구체적으로 거론하지는 않았다.

하지만 정치권에선 보수정당의 몰락을 초래한 최순실 국정농단 게이트와 관련된 박 전 대통령과 일부 친박계를 염두에 둔 것 아니냐는 해석이 나왔다.

이틀 전인 지난 16일 대구에서 '박근혜 책임론'과 이에 따른 그의 출당 문제를 처음 거론 한 이후 다시 한 번 박 전 대표 출당에 대한 강력한 의지를 다시 한번 천명한 셈이다.

홍 대표는 다만 국정파탄에 직접적인 책임이 있는 인사와 당내 옛 친박계 전체와는 구분해야 한다고 선을 그었다.

홍 대표는 "국정파탄에 직접적인 책임이 있는 사람 외에 박근혜 국정 지지세력들까지 전부 매도할 수는 없다"면서 "인적청산이라는 것도 국민이 뽑은 선출직은 국민이 판단하는 것이다. 아마 적정한 시기에 적정한 대책이 나올 것"이라고 덧붙였다.

내년 지방선거를 앞두고 통합 대상으로 거론되는 바른정당에 대한 질문에는 "난파선에서 살겠다고 구명정을 타고 나간 행위는 괘씸하지만 돌아올 수 있는 명분을 지금 찾아야 하고, 그 사람들을 버려서는 안 된다"며 통합 필요성을 내비치면서도 "바른정당과는 힘을 합치는 게 아니라 지방선거 전후로 바른정당이 한국당에 '흡수'될 것"이라고 주장했다.

최근 정부·여당이 추진하는 '부자증세'에 대해서는 "부자들에게 거둬들인 세금을 서민들에게만 집중적인 복지로 투자했으면 좋겠다"며 "법인세를 올리는 것은 반대"라고 밝혔다.

홍 대표는 아울러 내년 지방선거에서 청년과 여성에게 공천 비율의 절반을 할당하겠다고 공언했다.

한편 이 자리에서 홍 대표는 고(故) 김대중 전 대통령 서거 8주기와 관련해 "추모식에 참석했는데 세상이 변했다. 대한민국 주류가 바뀌었다는 느낌을 받았다"고 소감을 밝혔다.