5천억원대 분식회계를 주도한 혐의 등을 받는 하성용(66) 한국항공우주산업(KAI) 전 대표가 23일 구속됐다.

서울중앙지법 오민석 영장전담 부장판사는 전날 하 전 대표의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)를 한 뒤 "주요 범죄혐의가 소명되고 도망 및 증거인멸의 염려가 있어 구속의 사유와 필요성이 인정된다"며 구속영장을 발부했다.

앞서 서울중앙지검 방위사업수사부(이용일 부장검사)는 20일 주식회사의 외부감사에 관한 법률 위반 등 10여개 혐의로 하 전 대표의 구속영장을 청구했다.

하 전 대표는 2013년부터 지난 7월까지 KAI 대표이사로 재직하면서 분식회계를 비롯해 협력업체 지분 차명 보유, 채용비리, 횡령 등 KAI에 제기된 각종 경영비리 의혹 전반에 깊숙이 개입한 혐의를 받는다.

검찰 조사결과 하 전 대표는 경영 성과 포장을 위해 사업진행률을 조작하는 방식으로 매출액을 부풀린 것으로 드러났다. 그가 대표이사를 맡은 2013년 이후 KAI가 부풀린 분식회계 규모는 총 5천억원대에 달하는 것으로 알려졌다.

그는 협력업체 지분 차명보유 등 일부 혐의를 시인했으나, 분식회계 관여 혐의는 강하게 부인한 것으로 전해졌다.

검찰은 그가 증거를 인멸할 우려가 있다고 보고 소환 조사 도중인 20일 오전 2시께 긴급체포했다.

하 전 대표가 구속되면서 7월 사천 본사와 서울사무소 압수수색을 시작으로 두 달 넘게 이어진 검찰의 KAI 경영비리 수사는 정점에 도달했다.

앞서 법원이 채용비리에 관여했거나 증거인멸에 관여한 혐의를 받는 KAI 전·현직 임원들의 구속영장을 잇달아 기각하자 검찰이 이례적으로 반박 입장문을 내면서 두 기관 간 한때 갈등 양상이 전개되기도 했다.

검찰은 각종 비리 의혹에서 하 전 대표의 역할과 지시 여부를 규명하는 한편 향후 항공기 납품장비 원가를 부풀려 방위사업청에 손해를 끼친 혐의도 추가 수사할 방침이다.