정의당이 24일 문재인 대통령의 개헌안 철회를 요구하다 끝내 국회 본회의 표결에 불참한 데 대해 당 안팎에서 거센 항의를 받고 있다.

그동안 정부·여당을 측면 지원하며 '개혁의 견인차' 역할을 자임하던 정의당이 독자 행보에 나서자마자 반발에 부딪힌 모양새다.

정의당 관계자는 "정의당 의원 6명이 모두 표결에 불참한 후 당 사무실로 항의 전화와 문자 메시지가 빗발쳤다"면서 "당황스럽다"고 말했다.

이정미 대표의 페이스북은 욕설에 가까운 원색적인 비난으로 도배됐고, 당원 게시판에는 정의당의 입장에 실망해 탈당하겠다는 당원들의 글이 올라오기도 했다.

정의당은 여야 합의에 의한 국회 주도 개헌을 주장해왔다.

애초 대통령 개헌안 발의 자체에 반대한 것도, 대통령 중심제를 기본으로 한 총리추천제를 대안으로 제시한 것도 여소야대 국면에서 개헌 성사를 위한 불가피한 선택이었다는 게 정의당 측의 설명이다.

이런 맥락에서 이 대표는 본회의 전 선대위 전략회의를 통해 "중요한 것은 6월 개헌이 아니라 개헌 그 자체"라며 개헌안 표결 강행에 따른 개헌 논의 중단을 우려했다.

김종대 원내대변인도 표결 전 의사진행발언에서 "집권 세력은 개헌안 발의가 아니라 성사로 국민에게 심판받아야 한다"며 "그런 책임과 의무가 오늘 이 표결로 무산되는 것"이라고 밝혔다.

이처럼 '개헌 진정성'을 보였음에도 문 대통령의 국정운영을 긍정 평가하는 상당수 정의당 지지자들의 이해를 얻지 못하는 모습이다. '본심'을 오해받았다는 것이 내부 평가다.

정의당은 개헌안 투표 불성립으로 일단 눈앞의 개헌 '판'이 닫힌 데 대해 아쉬워하면서도 20대 국회 임기 내에 다시 개헌의 불씨를 살려가기 위해 노력하겠다는 입장이다.

정의당 핵심 관계자는 "어차피 우리 당 의원들이 투표에 참여했더라도 의결 정족수가 안 됐다"며 "개헌 무산에 화난 국민이 정의당에까지 항의하시는 것 같다"고 말했다.

<연합>