▲ 성일종 자유한국당 의원

중진 정계 은퇴를 촉구하고 나선 성일종 자유한국당 의원은 일부에서 이번 참패 책임에 초선들도 자유롭지 않다는 비난이 제기되는 데 대해 "지금 친박, 친이, 친홍을 가릴 때가 아니다"라고 말하며 계파 간 내홍을 일축했다.

18일 성 의원은 MBC라디오 '이범의 시선집중'에 출연해 이같이 말한 뒤 "당을 바꾸고 국민이 요구하고 있는 방향, 또 원하는 방향으로 같이 갈 수 있을지, 좌우의 균형을 맞출 수 있을지 등 진지한 고민을 하는 세력이 중요한 것"이라고 강조했다.

그는 특히 목소리를 낸 초선 의원들 중 진박으로 분류됐던 정종섭 의원이 포함된 것과 관련 "굉장히 혁신적인 분"이라며 "국가를 바꾸고 당을 바꾸고 헌신할 수 있는 훌륭한 분 중 한 분"이라고 반박했다.

성 의원은 '남 탓'만 한다는 비난과 관련해선 "변명할 생각은 없다"며 "당에 활력을 불어넣고 역동적으로 활동함에도 그렇게 못했던 용기가 없음에 대해 자책하고 잘못했다고 생각한다"고 했다.

다만 그는 "새롭게 가야되는 흐름에서 안 했다고 할 수 없는 것 아니겠느냐"고 반문하며 "늦었을 때가 시기니 앞으로 국민 여망에 부응할 수 있도록 새로운 길을 모색할 수 있도록 앞장서겠다"고 다짐했다.

그러면서 만일 중진 의원들이 전면에 나서서 당권 도전을 할 경우 "철저하게 막겠다"고 했다.

한편 홍준표 전 대표가 자신의 페이스북에 일부 의원들을 저격한 것과 관련 "답답한 것도 있을 것으로 생각한다"며 "대표로서 과하게 말한 부분의 느낌도 있다"고 했다.