마이크 폼페이오 미국 국무장관은 14일(현지시간) 북한 비핵화와 관련해 앞으로 진전이 있을 것으로 기대했다.

폼페이오 장관은 이날 트위터 계정에서 강경화 외교장관과 전화 통화한 사실을 전하면서 이같이 밝혔다.

그는 "강 장관과 월요일(13일) 열린 남북(고위급)회담에 대해 이야기를 나눴다"면서 "미국과 한국은 북한의 최종적이고 완전하게 검증된 비핵화(FFVD)를 위해 긴밀한 협력을 유지하고 있다"고 말했다.

그러면서 그는 "우리는 진전이 이뤄질 것으로 믿는다"라고 강조했다.

북미가 비핵화 논의 교착 국면 속에서도 수면하 실무 논의를 이어가는 가운데 폼페이오 장관은 조만간 평양을 방문할 가능성이 큰 것으로 알려졌다. 성사되면 4번째가 되는 폼페이오 장관의 방북은 9월 안에 열기로 한 남북정상회담에 앞서 북한 비핵화 협상의 진전에 중요한 분수령이 될 전망이다.

미 국무부는 이날 보도자료를 내고 두 장관이 통화에서 "북한 비핵화 노력과 김정은 북한 국무위원장이 합의한 'FFVD'가 이뤄질 때까지 압박을 지속할 필요성에 대해 논의했다"고 밝혔다.

두 장관은 또 긴밀한 협조와 소통을 유지하기로 약속하고 한미 동맹의 지속적인 힘을 확인했다고 국무부는 덧붙였다.

앞서 외교부는 강 장관이 폼페이오 장관과의 통화에서 남북 고위급회담 결과를 설명하고, 폼페이오 장관은 이에 대해 사의를 표명했다고 밝혔다.

두 장관은 이와 함께 개성 남북공동연락사무소 개소 등 남북관계 동향과 한반도 정세에 대한 의견도 교환했다.

<연합>