더불어민주당 차기 당대표를 선출하는 8·25 전당대회가 성큼 다가오면서 송영길·김진표·이해찬(기호순), 세 당권 주자의 막판 경쟁이 절정에 달하고 있다.

이들은 '운명의 일주일'을 앞두고 막판 판세에 영향을 미칠 변수에 촉각을 곤두세우고 있다. 악재는 최소화하는 동시에 막바지 승부에 도움이 될 '재료'는 적극 부각하겠다는 방침이다.

세 후보는 무엇보다 73만명에 달하는 전국 권리당원 표심의 향방을 예의주시하는 모습이다. 권리당원 투표는 당장 20일부터 사흘간 ARS 투표 방식으로 진행된다.

권리당원 투표 반영비중(40%)은 25일 현장에서 이뤄지는 대의원 투표(45%·1만4천여명)보다는 낮지만, 절대적으로 규모가 큰 데다 '관망표'가 많아 사실상 당락을 좌우할 것이라는 게 중론이다.

19일 한 후보 측 관계자는 "대의원보다 권리당원은 지지후보를 정하지 못한 보류층이 많다"며 "주말을 기해 이들의 움직임이 어떻게 이뤄질지가 최대 변수"라고 말했다.

일각에서는 권리당원의 구성상 결국 '친문(친문재인) 표심'이 어디로 결집하느냐에 따라 경선 결과가 뒤바뀔 수 있다는 관측도 나온다.

작년 대선을 전후해 이른바 '문팬'(문재인 대통령의 팬)' 권리당원만 10만명 가까이 증가한 데다, 최근에도 문 대통령을 지지하는 젊은층 온라인 당원도 급격히 늘면서 특정 지역을 기반으로 한 조직표 비중이 급감했다는 분석에서다.

세 후보가 전날 마지막 합동연설회에서까지 저마다 '문재인 대통령 지킴이'가 되겠다고 강조하며 친문 표심을 자극한 것도 이 때문이다.

물론 앞서 진행된 권리당원 투표에서 박빙의 대결이 펼쳐진다면 승부는 결국 대의원 투표에서 갈리게 된다.

나머지 일반국민 여론조사는 10%, 일반당원 여론조사는 5% 반영되는 데 불과해 결정적 변수는 되지 못할 전망이다.

대의원은 현재 1만4천여명으로 집계되는데, 아무래도 지역위원장 등 중앙정치 세력과의 결합도가 높은 만큼 권리당원과 비교해 상대적으로 고정표가 많다는 평가다.

다른 한 후보 측 관계자는 "합동연설 등 선거운동에 들어가기 전부터 이미 대의원들은 지지후보를 정했을 것"이라면서도 "최근 지역위원장을 맡은 현역 국회의원 다수가 우리 쪽 지지의사를 보이면서 대의원 표심에서도 적잖은 변화가 일고 있다"고 말했다.

권리당원과 대의원 투표율도 변수가 될 전망이다.

세 후보 측 모두 대의원 투표율은 70% 수준으로 1만명에 다소 못 미칠 것으로 예상하고 있다.

반면 권리당원 투표율을 놓고는 최소 30%에서 최대 60%까지 전망이 엇갈린다.

아무개 후보 측 관계자는 "권리당원이든 대의원이든 투표율이 높으면 높을수록 우리가 유리하다"며 "끝까지 전대 이슈를 부각해 투표율을 끌어올릴 방침"이라고 말했다.

후보 간 네거티브 공방은 선거 막판에도 판세를 좌지우지할 변수가 되지 못할 것으로 보인다. 세 후보 모두 '지르고 보는 식'의 도덕성 검증이나 인신공격 등은 자제해 온 데다 당내 선거인 만큼 후폭풍을 고려한 탓이다.

당 선관위 관계자는 "이번 전대는 후보 간 공방 열기가 생각보다 뜨겁지 않아 경선 분위기가 다소 밋밋하게 느껴질 수 있었다"면서 "다만 선거 이후를 생각하면 바람직한 방향이라고 본다"고 말했다.

<연합>