더불어민주당이 원내수석부대표인 서영교 의원의 재판 청탁 의혹과 국회 문화체육관광위원회 간사인 손혜원 의원의 목포 투기 의혹이라는 돌발 악재에 촉각을 곤두세웠다.

16일 민주당은 지도부가 참석한 확대간부회의에 이어 별도 긴급 최고위원회의까지 열어 관련 내용을 논의하는 등 긴박하게 움직였다.

당은 일단 당 차원의 진상조사에 나서고 두 의원의 해명을 충분히 들어본다는 방침이다. '선(先) 진상조사, 후(後) 조치'로 가닥을 잡으며 발 빠르게 상황을 정리하는 모양새다.

이해찬 대표는 확대간부회의 후 기자들과 만나 두 의원과 관련한 의혹에 대해 "언론 보도를 보고 알았다"고 말을 아끼면서도 "사무처에 상황을 좀 파악해보라고 아까 지시했다"고 밝혔다.

홍영표 원내대표는 "사무처가 진상조사를 하기로 했다"며 "조사 결과를 들어보고 그것에 따라 조치를 취하도록 하겠다"고 했다.

이에 따라 조사가 진행되는 동안 서 의원은 원내수석부대표직을, 손 의원은 간사를 비롯한 문체위 위원직을 유지할 것으로 보인다.

'조심스럽다', '본인들이 부인하고 있으니 먼저 들어봐야 한다'는 것이 당내 전반적인 기류다.

서 의원을 둘러싼 의혹과 관련해서는 오히려 사법개혁에 초점을 맞춰야 한다는 목소리도 나왔다.

박주민 최고위원은 확대간부회의에서 "임종헌 전 법원행정처장 추가 기소 공소장에 전·현직 정치인이 거론돼있다"며 "사실 여부를 떠나 국민들은 사법농단 법관과 국회가 이런 식으로 연결돼있으니 사법개혁이나 법관 탄핵에 소극적이었다는 의혹을 갖고 계신 것 같다"고 밝혔다.

그러면서 "이런 상황에서 탄핵과 개혁에 소극적인 모습을 유지하면 국민이 갖고 계신 의혹이 더 커지게 될 것"이라고 지적했다.

홍 원내대표는 회의 후 박 최고위원의 발언에 대해 "정치권과 사법부의 이런 불미스러운 일들은 오히려 사법개혁을 해야 하는 더 큰 이유라 생각해 당에서 필요한 입법 등을 강력히 추진하겠다는 취지로 이야기한 것"이라고 부연했다.

손 의원과 관련한 의혹에 대해 한 문체위 민주당 동료 의원은 "손 의원이 오래전부터 도시 재생에 관심이 많고 구시가지를 문화로 만들고 싶어했다. 투기 목적이 아니고 열정이 대단하다고 봐야 한다"며 "투기라는 건 너무 모욕적"이라며 적극 옹호하기도 했다.

그러나 당 일각에선 비판 여론을 고려해 단호하게 대응해야 한다는 의견도 나온다.

민주당의 한 관계자는 "각종 악재가 터진 상황에서 이 문제를 어떻게 정리하느냐가 중요한데, 서 의원은 수석을 그만둬야 하고 손 의원은 문체위를 사보임하는 방식으로 깔끔하게 정리해야 뒤탈이 없을 것"이라고 지적했다.

이런 가운데 탈원전과 손금주·이용호 의원의 입·복당 불허 등 현안을 두고 비주류 중진 중심으로 나오던 파열음은 상당 부분 봉합되는 모양새다.

당내에서는 더러 주요 이슈에 대해 이견이 나오는 것을 '자연스러운 토론 과정'으로 평가하며 상황을 수습하고 있다.

민주당 한 의원은 "비주류와 친문(친문재인)의 갈등 상황도 아니고, 정책이나 당의 결정에 대해 서로 다른 의견이 나오는 것은 오히려 당의 건강성을 반영하는 것"이라며 "당이 살아있다는 것을 보여주는 건 총선을 겨냥해서도 나쁘지 않다"고 평가했다.

신한울 3·4호기 건설 재개 필요성을 처음 제기하며 논란의 중심에 섰던 송영길 의원은 전날 페이스북에 장문의 글로 의견을 밝힌 만큼, 더이상 추가 의견을 밝히지는 않겠다는 생각인 것으로 전해졌다.

송 의원은 당분간 서울을 떠나 호남과 제주 지역을 돌며 한반도 평화와 북방경제협력 관련 강연에 집중하겠다는 계획이다.

송 의원과 설전을 벌였던 의원들도 확전을 자제하고 있다.

김성환 의원은 이날 CBS 라디오에 출연해 "송영길 의원님의 충정은 충분히 이해를 한다"며 장기적인 탈원전 과정에서 다양한 의견이 있을 수 있다는 점을 인정했다.

다만 "'석탄발전소'를 줄이는 대안이 다시 '원전'이 되는 건 역사를 거꾸로 돌리는 일"이라며 "석탄화전을 줄이자는 취지는 전적으로 동감하지만, 빨리 재생에너지를 확대하는 쪽으로 가는 것이 우리나라가 가야 될 방향"이라고 강조했다.

이용호·손금주 의원의 입·복당 불허와 관련해 박영선·우상호 의원이 '순혈주의'라는 취지로 비판 목소리를 낸 것과 관련해서도 민주당 핵심 관계자는 "민주 정당이니까 여러 의견을 얘기할 수 있는 것"이라고 대수롭지 않게 반응했다.

이 관계자는 그러면서 "이견 자체를 모두 봉쇄하는 것은 맞지 않고, 그것 때문에 단일대오가 흐트러졌다는 것도 과잉 해석"이라고 짚었다.

그러나 한편에서는 각종 악재와 당내 파열음이 집권 3년 차 들어 당 원심력 약화로 이어지는 시발점이 될 수 있다는 관측도 나온다.

민주당의 다른 관계자는 "그동안 집권 초기라 비교적 당이 한목소리를 내고 큰 잡음도 없었지만, 총선이 다가오면서 의원들 각자가 '본인의 문제'에 더 신경을 쓰게 되면 앞으로 비슷한 일이 계속 일어날 수 있다"며 "지금 어떻게 정리를 하고 넘어가느냐가 중요하다"고 강조했다.

<연합>