한국경제가 2년 연속 3%대 성장을 노렸으나 불발에 그쳤다.

설비·건설 투자가 떠받쳐주지 못하는 상황에서 수출·재정의 힘만으론 3% 벽을 넘기가 힘겨웠던 모양새다.

올해에는 경기 반등 요인이 뚜렷이 보이지 않는 가운데 글로벌 경기도 꺾이며 한국경제를 둘러싼 먹구름이 더욱 짙어질 것이라는 우려가 나온다.

22일 한국은행이발표한 '2018년 4분기 및 연간 국내총생산(GDP)(속보)'을 보면 지난해 GDP는 1년 전보다 2.7% 늘었다.

지난해 성장률은 정부 전망 범위(2.6∼2.7%)로, 한은이나 경제협력개발기구(OECD), 한국개발연구원(KDI)의 예상치와 같다.

최근 들어 민간에선 2.7% 달성도 힘들 것이란 전망이 많았다는 점을 고려하면 연간 성적표는 예상을 다소 상회하는 수준이다.

그러나 시계를 좀 더 확대해보면 마냥 기뻐할 수만은 없다는 평가가 나온다.

지난해 연간 성장률은 2012년(2.3%) 이후 6년 만에 가장 낮았다.

작년에도 3%대 성장이 불가능하지 않을 것이란 관측이 많았던 연초 분위기와 견주면 더욱 아쉽다는 분위기가 강하다.

한국경제는 2017년(3.1%) 3년 만에 3%대 성장을 기록했다. 작년까지 3%대 성장하면 2010∼2011년 이후 처음으로 2년 연속 3%를 웃도는 성장을 달성하는 셈이었다.

정부와 한은은 물론 국제통화기금(IMF), OECD 등도 작년 초 3%대 성장률 전망을 제시하며 이 같은 기대에 힘을 실었다.

'믿는 구석'은 수출이었다.

글로벌 반도체 수요가 꾸준하게 이어지며 반도체 수출 주도 성장세가 작년에도 유지될 것이란 관측이 많았다.

실제로 수출은 지난해 4.0% 늘며 5년 만에 증가율이 가장 높았다.
건강보험 보장성 강화 등으로 급여비 지출이 늘며 정부 소비도 11년 만에 최고인 5.6% 증가율로 성장세를 거들었다.

하지만 투자 부진이 예상보다 심각했다.

한은의 설비투자 증가율 전망은 작년 1월 2.5%에서 10월 -0.3%로, 건설투자 전망도 -0.2%에서 -2.3%로 떨어졌다.

실제 설비투자 증가율은 -1.7%, 건설투자는 -4.0%로 전망치보다 더 나빴다.

한은 관계자는 "경제 불확실성, 미중 무역분쟁, 중국 경기 위축, 브렉시트(Brexit·영국의 유럽연합 탈퇴) 논란, 금융시장 불안정성 때문에 투자 부문이 좀 더 조정됐다"고 설명했다.

고용은 '쇼크'에 가까웠다는 평이다.

통상 매달 20만 중후반∼30만명대 초반을 기록하던 취업자 수 증가는 작년 7∼8월 1만명 미만으로 뚝 떨어졌다. 지난해 연간 취업자 수 증가는 9만7천명으로 9년 만에 가장 적었다.

미중 무역분쟁은 관세 맞불 작전으로 현실화하며 우려를 더했다.

대내외 여건이 녹록지 않은 것으로 점차 드러나면서 결국 대부분 기관이 성장률 눈높이를 3%대에서 2%대 후반으로, 다시 2%대 중후반으로 낮췄다.

문제는 올해다.

올해 세계 경제는 작년보다 더욱 어두울 것이라는 전망이 많다.

IMF는 전날 발표한 세계 경제 전망에서 올해 세계 경제 성장률을 3.5%로 석 달 전 예상보다 0.2%포인트 낮췄다.

한국경제 의존도가 높은 중국은 지난해 28년 만에 가장 낮은 6.6% 성장하는 데 그쳤다. 올해에는 더 떨어질 수 있다는 우려가 크다.

반도체 주도 수출에는 이미 경고등이 켜졌다.

지난달 수출이 1.2% 감소한 데 이어 올해 1∼20일 수출은 전년 동기 대비 14.6% 줄었다.

특히 반도체는 지난달 8.3%에 이어 이달에는 20일까지 28.8%나 감소했다.

김광석 한국경제산업연구원 경제연구실장은 "세계 경제 성장률이 선진국 중심으로 둔화하고 있고 중국 성장률도 꺾이는 모습"이라며 "올해 우리 경제성장률은 2.5%까지 낮아질 수 있다"고 밝혔다.

<연합>