중국이 '군사굴기'를 주창하며 군 현대화 등 군사 분야 개혁에 박차를 가하는 가운데 올해 중국의 국방비가 1조2천억 위안(200조원 상당)에 달할 것이라고 중국 전문가들이 예상했다.

▲ 2016∼2018년도 중국 국방비 표.

13일 중국 관영 글로벌 타임스는 중국 인민해방군 현대화와 불안정한 국제 안보환경 변화 등으로 인해 중국의 올해 국방비가 1조2천억 위안에 달할 것이라고 군사전문가들을 인용해 보도했다.

군사 분야 전문가인 웨이둥쉬는 "올해 양회(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)에서 중국의 올해 국방예산이 공개될 것"이라며 "이는 전년과 비교해 약 10% 증가한 액수"라고 설명했다.

또 다른 익명의 전문가는 "중국의 국방비 증가는 인민해방군의 전투력 증강과 무기와 장비의 현대화에 도움이 된다"면서 "올해 국방비는 지난해보다 8∼9% 증가하는 것이 중국 상황에 합리적인 결정"이라고 강조했다.

중국은 지난해 국방예산으로 1조1천100억 위안을 책정했으며, 이는 2017년 국방비보다 8.1% 증가한 수치다.

웨이둥쉬는 "인민해방군은 지난해 증액된 국방비는 주로 무기와 장비 개발, 훈련 환경 개선, 군 개혁, 군인 임금과 복지에 사용했다고 밝혔다"면서 "올해도 이와 비슷한 형태로 증액된 국방비가 사용될 것"이라고 예상했다.

그는 이어 "이 외에도 현재 보유 중인 무기와 장비의 유지보수, 또 두번째 중국 자국산 항공모함 관리에도 국방비가 대거 투입될 것"이라고 덧붙였다.

<연합>