도널드 트럼프 미국 대통령은  "우리가 궁극적으로는 북한의 비핵화를 볼 것이라고 생각한다"면서도 "나는 긴급한 시간표는 갖고 있지 않다(I have no pressing time schedule)"고 말했다.

19일(현지시간) 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자들과 만나 "우리는 그저 궁극적으로는 북한의 비핵화를 보길 원한다"면서도 "(핵·미사일) 실험이 없는 한 서두를 게 없다"는 입장을 거듭 밝혔다. 트럼프 대통령은 이날 '서두를 게 없다'는 표현을 5번이나 썼다.

그는 "그것(2차 정상회담)으로부터 많은 것들이 나올 수 있을 것이다. 적어도 나는 그렇게 희망한다. 궁극적으로는 비핵화"라면서도 "나는 특별히 서두를 게 없다. 제재들은 유지되고 있으며, 관계는 매우 강하며 많은 좋은 일들이 일어났다"고 거듭 강조했다.

27∼28일 베트남 하노이에서 열리는 김정은 북한 국무위원장과의 2차 북미 정상회담을 앞두고 비핵화 목표를 분명히 하면서도 장기전을 전제로 한 속도조절론을 재확인, 시간에 쫓겨 북한의 페이스에 말려서 끌려가기 보다는 제재유지 등을 지렛대로 협상 주도권을 확보하기 위한 포석으로 보인다.

그러나 비핵화 협상의 기대치를 '완전한 비핵화'에서 '핵 동결' 등으로 낮출 가능성을 거듭 시사한 게 아니냐는 관측도 나온다. 또한 북한 비핵화 진정성에 대한 미 조야의 회의론 등을 감안, 회담 결과에 대한 '빈손 역풍'을 차단하기 위해 대외적인 목표치를 낮춰 잡은 것일 수 있다는 분석도 제기된다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 15일 기자회견에서도 2차 북미 정상회담에 대한 낙관론을 견지하면서도 "나는 속도에 대해 서두를 게 없다. 우리는 단지 실험을 원하지 않는다"라고 언급한 바 있다.

트럼프 대통령은 이날 억류자 송환, 한국전 참전 유해 송환 등을 거론, "대선 캠페인 때 사람들이 '북한에서 유해들을 송환하는 게 가능하겠는가'라고 물었지만 우리는 해냈다"며 "로켓과 미사일, 핵실험이 계속 없어 왔다. 따라서 우리는 서두를 게 없다"고 말했다.

또한 "많은 사람이 반대편 쪽에서 그것(북한 비핵화)이 매우 빨리 진행되기를 보고 싶어한다고 생각한다. 많은 매체는 '무슨 일이 일어나고 있는지 알지 않느냐. 속도, 속도, 속도'라고 말하고 싶어한다"며 "(하지만) 우리는 정말이지 서두를 게 없다. 서두를 게 없다"고 덧붙였다.

그는 "우리는 회담을 하려고 한다. 무슨 일이 일어나는지 지켜볼 것이다. 우리는 궁극적으로 매우 매우 성공할 것"이라며 "내가 대통령이 됐을 때 북한과의 관계는 전 세계에 있어 매우 위험했지만, 이제는 훨씬 덜 위험해졌고 많은 분별이 생겼고, 진짜 분별 있는 일들이 많이 생겼다. 따라서 그(김 위원장)도 고대하고 나도 고대한다"고 말했다.

트럼프 대통령은 "나는 진짜로 북한이 이 문제(비핵화)가 해결되면 엄청난 경제 강국이 될 수 있다고 믿는다. 러시아와 중국, 그리고 한국 사이에 위치한 그들(북한)의 입지가 믿기 힘들 정도로 좋다"며 "나는 북한과 김 위원장이 매우 긍정적인 일들을 염두에 두고 있다고 생각한다. 우리는 곧 알게 될 것"이라고 말해 비핵화시 북한 앞에 펼쳐질 밝은 미래에 대한 청사진을 거듭 강조했다.

그러면서 "그러나 나는 서두를 게 없다. (핵·미사일) 실험이 없다. 실험이 없는 한 나는 서두를 게 없다"면서 "실험이 있다면 그건 또 다른 일(that's another deal)이 될 것이다. 그러나 실험이 없어 왔다"고 말했다.

이어 "여러분이 오바마 행정부 말기를 본다면 당시 일어나고 있던 상황은 재앙이었다"고 주장했다.

트럼프 대통령은 지금은 상황이 달라졌다며 "사람들이 (이제) 매우 다른 느낌이 들고 있다고 생각한다. 따라서 나는 매우 긍정적인 일들이 일어날 것으로 기대한다. 매우 흥미로운 이틀이 될 것이라고 생각한다"고 2차 북미 정상회담에 대한 기대감을 거듭 피력했다.

트럼프 대통령은 문재인 대통령과의 전화통화 사실을 거론, "오늘 아침에 한국의 문 대통령과 매우 좋은 대화를 나눴다"며 "우리는 분명히 다음 주 베트남 하노이에서 가질 다가오는 일정에 대해 논의했다"고 밝혔다.

이어 "나는 김 위원장과의 만남을 고대하며 그것(회담)으로부터 많은 일이 생길 것이라고 생각한다"며 "우리(나와 김 위원장)는 1차 정상회담에서 엄청난 것(결과)을 이뤘으며 그것은 정말로 서먹한 분위기를 깨는 것이었다. 좋은 관계를 비롯해 많은 일이 생겨났고 우리는 매우 좋은 만남을 갖기를 고대한다"고 말했다.

그러면서 문 대통령과 2차 북미 정상회담의 모든 측면에 대해 논의했다면서 좋은 대화였다고 부연했다.

이와 함께 20일에는 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 전화통화를 갖고 유사한 대화를 나눌 것이라면서 문 대통령, 아베 총리와의 통화가 매우 유익하다고 설명하고 "다음 주가 매우 흥미진진할 것이다. 2차 정상회담이 있을 것"이라고 말했다.

<연합>