하노이 북미정상회담이 27일 개막하는 가운데 미국이 비핵화 협상에서 북한에 과도한 양보를 할 가능성을 우려하는 목소리가 행정부 내에서 나오고 있다고 미국 언론이 잇따라 보도했다.

26일(현지시간 미국 보수매체인 폭스뉴스는 하노이 정상회담 의제를 놓고 실무협상을 한 스티븐 비건 국무부 대북특별대표가 너무 앞서 나가 미 정부 관료들이 우려하고 있다고 지적했다.

이 매체는 "백악관, 국무부, 국방부, 재무부, 에너지부에서는 비건 특별대표가 협상을 어디로 끌고 가는지 우려하고 있다"고 전했다. 이어 행정부 내 우려는 getting too far over his skis)는 것이라고 덧붙였다.

폭스뉴스는 "많은 관료들이 특별히 우려하는 것은 협상이 불가능한 비핵화가 이제는 협상 항목이 됐다는 것"이라고 설명했다. 반드시 해야만 하는 것인 비핵화가 북미가 협상 테이블 위에서 서로 주고받을 수 있는 대상이 돼 버렸다는 얘기다.

이 매체는 관료들 사이에는 "우리는 단지 거래를 위한 거래는 원하지 않는다", '대가 없이 공짜로 무언가를 주고 싶지 않다"는 믿음이 있다고 미 행정부 분위기를 전했다. 구체적인 비핵화 실행조치 없이 보상해선 안 된다는 것이다.

미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 비건 대표가 지난달 스탠퍼드대 강연에서 북한에 대한 핵신고 요구를 완화하는 듯한 발언을 함으로써 백악관 내 강경파를 화나게 했다고 보도했다.

NYT는 "대북 매파인 존 볼턴 국가안보회의(NSC) 보좌관을 위해 일하는 직원들은 비건 대표가 너무 많은 것을 포기하는 게 아니냐고 했다"고 전했다.

비건 대표는 당시 강연에서 "비핵화가 최종 완료되기 전 미국이 북한 핵과 미사일 프로그램의 전모를 알아야 하겠지만, 미국은 (미래의) 어느 시점에서 북한의 포괄적인 핵 신고를 받을 것"이라고 말했다.

이는 먼저 비핵화를 진행하고 일정 시점이 지난 후 목록을 제출받겠다는 것으로, 초기 단계부터 핵신고를 요구하던 기존 입장과는 크게 달라진 것이다.

NYT는 "트럼프 대통령이 비핵화 협상에서 미국의 요구를 완화할 의향이 있는 것 같다며 "적어도 가까운 장래에는 (북한으로부터) 더 적게 받을 준비가 돼 있는 것 같다"고 진단했다.

트럼프 대통령이 70년 이상 적대적이던 북미관계를 변화시키기로 작심한 듯하며, 핵무기 관련 목표도 즉각적인 폐기에서 규모와 범위를 제한하는 방향으로 전환할 용의가 있어 보인다는 것이다.

이 매체는 "트럼프 대통령은 자신과 절반 나이인 독재자 사이의 친밀감과 대화 자체를 진전의 지표로 내세우면서 비핵화를 성공의 척도로 삼는 것에서 멀어졌다"고 지적했다.

NYT는 하노이 정상회담에서 "두 정상이 공식적인 평화협정 협상을 위한 전주곡으로써 어떤 행태로든 '평화선언'에 서명할 것으로 널리 예상되고 있다"며 종전선언 가능성을 크게 봤다.

그러나 "이 선언은 단지 현실을 인식하는 것일 뿐이지만, 일부 전문가들은 (주한미군) 병력 일부를 철수하는 것이 자연스러운 다음 조치가 될 수 있다고 우려하고 있다"고 소개했다.

<연합>