조명래 환경부 장관은 미세먼지 국외 유입원과 관련, "미세먼지 유입에 대해 여러 가지 원인이 있지만 (미세먼지) 고농도 기간 동안 북한에서도 많이 내려왔다고 본다"고 밝혔다.

11일 조 장관은 국회에서 열린 환경노동위원회 전체회의에서 '충청과 호남, 제주 등에서 미세먼지가 늘 수 없는 상황인데도 최고 미세먼지가 발생한 원인이 무엇인가'라는 자유한국당 이장우 의원의 질의에 이같이 답했다.

이에 이 의원은 "북한에서 미세먼지가 내려왔다는 것이 말이 되느냐"라고 되물었고, 이에 조 장관은 "여러 가지 분석이 나오고 있다"고 답했다.

아울러 조 장관은 지난달 중국 베이징에서 열린 한·중 환경 장관회담에서 리간제(李干杰) 중국 생태환경부 부장(장관)이 조 장관에게 중국발(發) 미세먼지 문제에 대한 한국언론 보도에 불만을 표시했고, 조 장관이 별다른 항의를 하지 않았다는 보도에 대해선 "전적으로 사실이 아니다"라고 말했다.

조 장관은 "회의는 1시간 반 정도 진행됐고, 리 부장 발언이 3분의 2나 차지했다. 하지만 외교적 회의라 직설적 표현은 별로 없었다"면서 "다만 중국발 미세먼지가 한국에 가면 안 된다는 것이 핵심이었고, 중국은 지난 5년간 미세먼지를 43% 정도 줄였는데 어떻게 한국으로 미세먼지가 가느냐고 리 부장이 말했다"고 소개했다.

그러면서 "한국언론이 과잉반응한다는 말은 없었고, 다소 과장한다는 정도로 언급을 했다"면서 "그래서 그 부분에 대해 제가 말할 기회가 되어 숫자를 들어 반론했다"고 강조했다.

조 장관은 "한순간 최대치로 국외발 미세먼지가 81%까지 간다는 국립환경과학원 조사를 들어 이는 과학의 영역이라고 했다"면서 "그다음 중국 정부가 움직일 수 있는 3가지 대안을 긴 시간을 들여 제안했고, 놀랍게도 중국 측에서 다 받았다"라고 말했다.

그는 "특히 마지막 제안 중 하나는 양국이 실정에 맞는 저감방안을 도출하기 위한 것을 논의하는 고위급정책협의회 제안까지 했었다"고 덧붙였다.

<연합>