한국과 미국은 오늘 서울 도렴동 외교부 청사에서 비핵화·남북관계 워킹그룹회의를 열고 북한의 전날 단거리 미사일 발사에 대한 대응 방안을 논의했다.

10일 양국의 북핵 협상 수석대표인 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 스티븐 비건 국무부 대북특별대표가 주재한 이번 회의에서 양측은 북한의 잇따른 발사체 발사 배경을 분석하고 향후 대응 방향을 협의한 것으로 전해졌다.

양측은 북한의 발사체 발사가 한반도의 평화와 안정을 저해하는 '심각한 우려'라는 점에 공감하는 한편 북한을 다시 비핵화 협상장으로 끌어올 수 있는 방안에 대해 논의했을 것으로 추정된다.

북한은 지난 4일 240㎜ 방사포와 300㎜ 대구경 방사포, 신형 전술유도무기 등을 발사한 데 이어 9일에는 단거리 미사일 2발을 쏘아 올렸다.

이날 회의에서는 당초 한국 정부가 추진하고 있는 대북 식량지원에 대한 논의가 집중적으로 이뤄질 것으로 예상됐지만, 북한의 전날 미사일 발사로 국내외 여론이 악화돼 관련 논의가 깊이 있게 진행되기는 어려웠을 것으로 보인다.

회의에는 한국 측에서 이도훈 본부장을 비롯한 외교부 인사와 청와대·국방부·통일부 관계자가, 미국 측에서는 비건 대표와 알렉스 웡 국무부 부차관보, 마크 내퍼 국무부 동아태 부차관보 대행 등이 참석했다.

비건 대표와 이도훈 본부장은 당초 약식 회견을 통해 취재진에게 회의 결과를 설명할 예정이었지만, 미국측 요청으로 취소됐다.

외교 소식통은 "미국이 메시지 발신에 최대한 신중을 기하는 것으로 보인다"고 말했다.

비건 대표는 워킹그룹 회의에 앞서 강경화 외교부 장관을 예방했다.

강 장관과 비건 대표는 웃으며 인사를 나눴지만, 카메라 앞에서 악수할 때는 굳은 표정이었다. 원래 모두발언도 공개될 계획이었지만, 이 또한 면담을 30분 앞두고 전격적으로 비공개 방침으로 변경됐다.

비건 대표는 외교부 청사에 들어서면서도 북 발사체 발사에 대한 취재진의 질문에 인사만 건네고 답변하지 않았다.

비건 대표는 오후에는 청와대를 방문해 정의용 국가안보실장이나 김현종 국가안보실 2차장 등과 만날 것으로 전해졌다. 또 김연철 통일부 장관도 예방할 계획이다.

비건 대표가 한국을 찾은 것은 지난 2월 27∼28일 베트남 하노이에서 열린 제2차 북미정상회담이 결렬된 이후 처음이다. 지난 8일 입국한 비건 대표는 11일 3박 4일간의 방한 일정을 마치고 워싱턴으로 돌아갈 계획이다.

<연합>