미중이 고율의 관세폭탄을 주고받은 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령이 다음 달 일본에서 개최되는 주요 20개국(G20) 정상회의에서 시진핑 중국 국가주석과 만날 것이라며 다소 기대섞인 견해를 밝혔다.

트럼프 대통령은 또 그동안 예고한 3천억 달러 규모 이상의 중국산 제품에 대한 관세 부과 여부에 대해 아직 결정이 안 됐다고 밝혀 유연한 태도를 보인 것 아니냐는 관측을 낳고 있다.

13일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관을 방문한 빅토르 오르반 헝가리 총리와의 회담에서 기자들에게 다음 달 28~29일 일본 오사카에서 열리는 G20 정상회의에서 시 주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 만날 것이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 중국과 시 주석에 대해 "우리는 매우 좋은 관계를 맺고 있다. 아마 무슨 일이 일어날 것이다. 우리는 G20 정상회의에서 만날 것이고, 그것은 아마 매우 결실 있는(fruitful) 회담이 될 것"이라고 강조했다.

트럼프 대통령은 기존에 고율 관세를 부과한 2천500억 달러 규모의 중국산 제품 외에 나머지 3천250억 달러 규모의 중국산 제품에 대한 관세 부과 여부에 대해서는 아직 결정을 내리지 않았다고 밝혔다.

미중 무역전쟁이 격화되는 상황에서 기존 태도에서 일단 한발 물러선 모습이다.

트럼프 대통령은 그동안 나머지 3천억 달러 이상의 중국산 제품에 대한 25% 관세 부과를 거듭 경고해왔다. 미 무역대표부(USTR)는 10일 홈페이지를 통해 트럼프 대통령이 관세 인상 절차를 개시하도록 지시했다고 밝힌 바 있다. USTR은 관련 공지와 의견수렴 절차를 조만간 관보에 알리고 세부 사항도 13일 홈페이지를 통해 발표할 것이라고 밝혔었다.

트럼프 대통령의 '치고 빠지기' 식 강온양면 전략의 일환이라는 풀이가 나온다.

트럼프 대통령은 오히려 이날 오전 중국이 관세 보복을 공식 발표하기 전에는 트위터를 통해 "나는 시진핑 중국 국가주석과 중국의 많은 친구에게 '만약 협상을 타결짓지 않는다면 기업들이 중국에서 다른 국가로 떠날 수밖에 없기 때문에 중국이 아주 크게 피해 볼 것'이라고 대놓고 말한다"면서 "중국은 보복해서는 안 된다. 더 나빠지기만 할 뿐"이라면서 더욱 강경한 메시지를 발신했었다.

미중은 지난 9~10일 워싱턴DC에서 고위급 협상에서 담판을 시도했지만 아무런 합의에 이러지 못했다.

오히려 미국은 협상이 진행 중이던 10일 0시1분을 기해 2천억 달러 규모의 중국산 제품에 대한 관세율을 기존 10%에서 25%로 올리며 중국에 대한 압박 수위를 높였다.

중국은 이에 맞서 13일 오는 6월 1일부터 600억 달러 규모의 미국산 제품에 대해 5∼25%의 보복 관세를 부과하겠다며 보복을 공식화했다.

다만 미국과 중국은 인상한 관세율의 적용 시기는 몇 주간의 유예기간을 설정했다.

미국은 10일 오전 0시 1분 이후 중국에서 출발한 중국산 제품부터 인상된 관세를 적용하기로 했다. 중국산 화물이 선박편으로 통상 미국에 들어오는 데 3∼4주가 걸리므로 그만큼 협상 시간을 번 셈이다. 중국 역시 추가 관세 부과 시점을 6월 1일로 설정했다.

이 기간내 양국이 협상을 재개해 다음 달 말 G20 정상회의에서의 트럼트 대통령과 시 주석 간의 담판을 위한 징검다리를 놓을 수 있을지 주목된다.

트럼프 대통령은 중국의 미국산 농산물에 대한 보복 가능성을 제기하며 이 경우 미국 농가에 대한 150억 달러 규모의 지원계획도 밝혔다.

또 트럼프 대통령의 언급대로 G20 정상회의에서 푸틴 러시아 대통령과 회동할 경우 로버트 뮬러 특검의 '러시아 스캔들'에 대한 수사종료 이후 첫 만남이 될 전망이다.

그러나 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 "(미국 측으로부터 미러 정상회담에 대한) 어떤 요청도 없었다. 현재까지 아무런 합의가 없다"고 말했다고 AFP 통신이 전했다.

<연합>