자유한국당 황교안 대표가 일본의 경제보복 조치에 대한 대응 방안을 논의하기 위해 문재인 대통령과 어떤 형태의 회동에도 응할 수 있다는 입장을 밝힌 가운데 청와대가 신중한 태도를 유지하고 있어 그 배경에 관심이 쏠린다.

지난 8일 더불어민주당 이해찬 대표가 일본의 수출규제 문제를 논의하기 위한 대통령과 여야 대표 간 회동을 제안해 황 대표가 사실상 이를 수락함으로써 큰 틀에서 여야가 합의한 모양새가 됐는데도 청와대는 공식적인 반응을 내놓지 않았다.

최종적으로는 회동이 성사되지 않았으나 지난 5월 문 대통령이 대북 식량지원 합의 문제 논의를 위한 5당 대표와의 회동을 제안한 후 황 대표의 '일대일 회동' 요구까지 수용했던 때와는 다소 결이 다른 태도로 보인다.

이런 반응을 두고 정치권에서는 황 대표가 회동을 제안하면서 요구한 내용을 청와대 내부에서 마뜩잖아하는 것 아니냐는 관측도 제기된다.

15일 황 대표는 국회 기자회견에서 회동을 제안하면서 일본 수출규제 문제 해결을 위한 대일특사 및 대미특사 파견과 민관협력 대응 시스템 구축, 그리고 외교안보 라인의 조속한 교체 등 4가지 조건을 요구했다.

황 대표가 요구한 조건 가운데 외교안보라인 교체의 경우 최근 정의용 국가안보실장과 서훈 국가정보원장의 교체 전망을 제기한 언론보도를 고민정 대변인이 직접 부인하고 나서는 등 청와대로서는 수용하기 힘든 내용이라는 게 대체적인 평가다.

문 대통령이 이날 수석·보좌관회의에서 일본의 수출규제 조치를 겨냥해 "일본 경제에 더 큰 피해가 갈 것임을 경고한다"고 하는 등 강도높은 메시지를 내놓은 상황에서 대일특사 파견 역시 청와대가 당장 고려할 카드가 아니라고 할 수 있다.

이런 맥락에서 회담 성사의 전제로 제시한 것은 아니었지만 몇 가지 요구 조건을 얹어서 회동이 제안된 탓에 청와대가 황 대표의 진정성에 의구심을 드러내는 것 아니냐는 이야기도 있다.

특히 한국당이 북한 목선 입항 사건 등과 관련해 정경두 국방부 장관 해임건의를 촉구하며 추가경정예산안(추경) 처리를 여기에 연계하고 나선 탓에 청와대의 태도는 더욱 신중해질 수밖에 없다는 지적에 무게가 실린다.

일본의 수출규제 조치까지 더해져 더욱 침체가 우려되는 경제를 살리기 위한 추경에 한국당이 비협조적인 상황에서 황 대표의 회동 제안을 청와대가 조건 없이 수용할 수 있겠느냐는 것이다.

이 때문에 문 대통령과 청와대가 황 대표의 제안에 성급하게 환영의 뜻을 밝히기보다는 회동 의제 등을 조율하는 여야 협상을 봐가면서 입장을 정리할 것이라는 관측이 나온다.

실제로 청와대는 황 대표가 회견에서 "대승적 차원에서 어떤 회담이라도 수용하겠다"고 하면서도 '실질적 논의가 가능하다면'이라고 말한 대목에 주목하는 모습이다.

청와대 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "황 대표가 '실질적 논의가 가능하다면'이라는 조건을 걸었으니 여야 협상에서 그 조건이 무엇인지 나올 것"이라며 "여야가 협의해 회동한다는 결론이 나오면 그에 응한다는 것이 우리 스탠스"라고 말했다.

강기정 청와대 정무수석도 이날 기자들과 만나 '이달 중 문 대통령과 5당 대표 회동이 성사될 것으로 보는가'라는 물음에 "저쪽(국회)에서 의견을 모아봐야 알 것 같다"며 "언제쯤 (회동을) 할지 아직 말씀드리기 어렵다"고 대답했다.

황 대표의 오전 기자회견에 이어 오후에 청와대에서 열린 수석·보좌관회의에서 문 대통령이 회동 제안과 관련한 별다른 언급이 없었다는 점 역시 일단은 여야 협상 결과를 예의주시하겠다는 뜻으로 풀이된다.

<연합>