북한이 하강·상승비행(풀업기동) 기술력을 갖춘 탄도미사일 시험 발사에 성공한 것으로 평가되면서 군 당국의 대응책 마련에 비상이 걸렸다.

28일 군의 한 소식통은 한미 군 당국은 북한이 지난 25일 강원도 원산에서 발사한 2발의 단거리 탄도미사일(KN-23·북한판 이스칸데르) 시험 발사가 사실상 성공한 것으로 잠정 결론을 내렸다고 전했다.

지난 5월 발사한 동일 기종은 고도와 비행거리가 들쭉날쭉했으나 이번 2발은 50여㎞의 일정한 고도를 유지했으며, 비행거리도 600㎞로 같았다. 특히 정점고도에서 하강하면서 수평으로 활강을 하다가 상승하는 궤적도 확인된 것이 성공 평가 요소가 됐다.

한 소식통은 "탄도미사일 2발은 정상 비행을 했고, 풀업기동이 계획한대로 이뤄진 것으로 평가를 했다"면서 "지난 5월 발사한 것과 비교하면 2발 모두 600㎞ 비행거리를 계획대로 정상 비행한 것으로 의견이 모였다"고 전했다.

군 관계자는 "이번 탄도미사일이 하강단계에서 보인 비행궤적은 지금까지 개발된 북한 미사일에서 찾아볼 수 없는 형태"라며 "처음 보인 비행 궤적"이라고 말했다.'

◇ 북한판 이스칸데르 "발사성공"…軍, 한국형 미사일방어체계 조기 전력화
군 당국은 북한이 러시아 등 일부 '무기강국'만이 갖춘, 하강·상승 비행 특성을 가진 탄도미사일 개발 및 발사에 성공한 것으로 평가되자, '한국형 미사일방어' 체계 보완 검토에 착수한 것으로 알려졌다.

국방부와 합동참모본부는 이번 북한 탄도미사일 방어 대책 등을 수립해 조만간 국회에 보고할 것으로 알려졌다.

이에 군사 전문가들은 현재 고도 40㎞ 이하의 하층방어에 중점을 둬 추진되는 한국형 미사일방어 체계의 수정이 불가피하게 됐다고 지적하고 있다.

군 당국도 이런 지적 등을 고려해 한국형 미사일방어 계획에 따라 추진되는 감시·추적·탐지체계와 요격체계 전력화 일정을 앞당기는 방안을 대안으로 검토하고 있다.

군 정찰위성, 장거리 탐지레이더, 탄도탄 요격용 철매-Ⅱ의 성능개량, 이지스 구축함용 대공미사일(SM-3급) 등의 조기 전력화에 국방예산을 우선 배정할 것으로 전해졌다.

특히 신형 이지스함에 배치할 사거리 500㎞ 이상의 SM-3를 미국에서 도입하는 방안은 사실상 결정된 것으로 알려졌다. 미 트럼프 행정부에서도 SM-3 판매를 희망해왔다. '해상의 사드(THAAD)'로 불리는 SM-3 도입은 북한, 중국 등의 반발을 초래할 것으로 보인다. 신형 이지스함은 2028년까지 3척이 건조된다. SM-3 대공미사일을 발사할 수 있는 수직발사관이 탑재된다.

아울러 군 당국은 요격고도 40여㎞ 이상의 PAC-3 MSE(Missile Segment Enhancement) 유도탄을 2021년부터 2023년까지 미국에서 도입할 계획이다. PAC-3 MSE 유도탄은 로켓 모터와 미사일 조종 날개 등을 개선해 명중률을 높인 것이 특징이다.

이 유도탄 사거리는 군이 운용 중인 PAC-3 CRI(사거리 20여㎞)보다 2배가량 길다. 주한미군은 기존 패트리엇을 이미 PAC-3 MSE로 전량 성능개량 완료한 것으로 알려졌다.

한국형 미사일방어 핵심 요격체계는 중거리 지대공미사일(M-SAM) 철매-Ⅱ와 PAC-3, 현재 개발 중인 장거리 지대공미사일(L-SAM·요격고도 50~60여㎞) 등이다.'

◇ 北미사일 대응 '3리' 원칙…軍, 탐지·추적 '사각지역' 노출
군 관계자는 "북한 미사일 위협에 대해서는 '빨리·멀리 보고, 재빨리 요격'하는 것을 대원칙으로 삼고 있다"면서 "이 '3리' 원칙에 부합하는 미사일방어 체계 구축을 서두를 것"이라고 강조했다.

내달 한미 연합연습 때 실시할, 전시작전통제권 전환을 위한 기본운용능력(IOC) 검증 때도 이 '3리 원칙'을 한국군이 구현할 수 있는지를 집중적으로 살펴볼 것이라고 이 관계자는 전했다.

군 당국은 이번 북한판 이스칸데르급 탄도미사일 발사 때 탐지·추적에 있어 '사각지역'을 노출했다는 지적을 받았다.

북한은 단·중·장거리 탄도미사일을 비롯한 대륙간탄도미사일(ICBM)급을 모두 이동식 발사차량(TEL)에 탑재해 발사한다. TEL의 움직임을 사전에 포착하는 것이 가장 중요하다.

북한은 발사 2주 전부터 KN-06 계열의 지대공미사일 TEL을 동해안으로 전개했다가 일부를 남겨 놓고 철수한 것으로 알려졌다. 군 당국은 북한의 KN-06 발사를 예측하고 대비해왔다.

지난 25일 발사된 북한 미사일이 탄도탄 조기경보레이더에 포착됐을 때 군 당국이 처음엔 KN-06 계열로 의심한 것도 이런 이유에서다. 그러나 상승 속도와 고도, 하강단계에서 전혀 다른 비행 패턴을 보이자 당황했다. 애초 이스칸데르급 TEL의 전개를 포착하지 못했을 가능성이 제기되는 것도 이 때문이다.

TEL을 감시하는데 사각지역을 없애려면 군 정찰위성이 필요하다. 군은 2022년부터 군 정찰위성을 쏘아 올리는 것을 목표로 한다. 1조2천214억원을 투입해 영상레이더(SAR)·전자광학(EO)·적외선(IR) 위성 등 5기를 확보할 계획이다. 사업 종료 목표 연도는 오는 2024년이다.

다음 달 1호기를 시작으로 고고도 무인정찰기 글로벌호크도 4대 도입한다. 지상 20㎞ 상공에서 레이더와 적외선 탐지 장비 등을 통해 지상 0.3m 크기의 물체까지 식별할 수 있는 첩보위성 수준급 무인정찰기이다. 정찰위성과 함께 운영하면 시너지를 낼 것으로 보인다.

북한 지역에서 발사된 탄도미사일을 탐지하는 데 있어 지구 곡률(曲率) 때문에 우리 군 탄도탄 조기경보레이더에 음영(사각)지역도 발생한 만큼 군은 이를 보완하고자 장거리 탐지레이더 확보 계획도 서두를 방침인 것으로 알려졌다.

<연합>