법무부 장관 후보자로 지명된 조국(54) 전 청와대 민정수석이 본격적으로 인사청문회 준비에 들어갔다.

조 후보자는 인사검증 책임자에서 대상자로 입장이 바뀐 만큼 야당이 전례 없이 혹독한 검증의 칼날을 들이댈 것으로 전망된다.

조 후보자는 문재인 정부의 첫 민정수석으로서 2년 2개월간 장관 등 각종 요직에 임명될 인사들의 검증을 총괄하다가 민정수석을 떠난 지 2주일 만인 지난 9일 법무부 장관으로 지명됐다.

10일 조 후보자는 토요일에도 인사청문회 사무실이 꾸려진 종로구 적선현대빌딩으로 출근했다.

법무부는 김후곤 기획조정실장을 중심으로 인사청문회 준비단을 꾸렸다. 최소한의 인원으로 기존 법무부 업무를 병행하면서 청문회를 준비한다는 계획이다.

조 후보자는 우선 청문요청서 제출 때 필요한 각종 서류를 준비하는 데 집중할 것으로 보인다.

올해 3월 고위공직자 재산공개 당시 청와대 민정수석이던 조 후보자는 모두 54억7천600만원의 재산을 신고했다.

조 후보자는 공시가격 9억2천만원 상당의 서초구 방배동 삼익아파트(151.54㎡)를 보유했다. 이 아파트의 매매시세(한국감정원)는 15억∼17억5천만원가량이다.

조 후보자는 또 부인 정경심 동양대 교수가 예금 27억원과 7억9천만원 상당의 성북구 하월곡동 상가 건물·대지를 보유하고 있다고 신고했다.

이밖에 조 후보자는 부인과 함께 QM3와 아반떼 차량을, 부인 명의로 SM6 차량을 보유하고 있다.

청와대가 다음 주 초 국회에 조 후보자의 인사청문요청안을 제출하면 이번 달 안에 인사청문회가 열리게 된다. 인사청문회는 부득이한 사유가 없는 한 청문요청안이 제출된 날부터 20일 이내에 마쳐야 한다.

조 후보자가 국회 인사청문회라는 '검증대'에 오르는 것은 이번이 처음이다.

자유한국당 나경원 원내대표는 서울대 법대 82학번 동기인 조 후보자 지명에 대해 "야당 무시를 넘어서 야당과 전쟁을 선포하는 것"이라며 '송곳 검증'을 예고했다. 나 원내대표는 "문재인 대통령이 아무리 뭐라 해도 임명을 강행할 것으로 보이는데 인사청문회 과정에서 (적격성 여부를) 낱낱이 밝히겠다"고 말했다.

야당은 조 수석의 민정수석 재직 당시 인사검증 실패 논란, 김태우 전 청와대 특별감찰반원 폭로에 따른 민간인 사찰 의혹, 서울대 복직·휴직을 둘러싼 폴리페서 논란, 소셜미디어(SNS) 활동 등을 문제 삼고 있다. 이 중 검찰 수사로 이어진 민간인 사찰 의혹의 경우 지난 4월 무혐의 처분이 내려졌다.

민정수석으로 일하다 바로 법무부 장관에 기용된 데 대한 비판도 뒤따를 것으로 보인다. 2011년 이명박 당시 대통령이 권재진 민정수석을 법무부 장관에 임명했을 때 당시 야당이었던 민주당은 "최악의 측근 인사, 회전문 인사"라며 지명 철회를 요구했었다.

조 후보자는 자녀의 학교폭력 연루 논란과 논문 표절 논란 등에 스스로 해명을 하기도 했다.

조 후보자는 한 민주당 의원이 자녀의 학교 폭력 논란에 관해 묻자 이를 해명하는 장문의 메시지를 보냈고, 이 내용이 몇몇 의원들 사이에 공유되며 외부에도 알려졌다.

이 메시지에서 조 후보자는 논문 표절 논란은 대학에서 문제가 없다는 판정을 내렸다고 설명했다.

2012년 서울의 한 외국어고등학교에 다니던 아들이 학교폭력 사건에 연루됐을 때 진상 조사 과정에 압력을 행사했다는 의혹에 대해서는 "아들이 학폭 피해자"였다고 반박했다. 배우자 집안이 사학재벌이라는 주장도 사실이 아니라고 밝혔다.

<연합>