더불어민주당은 조국 법무부 장관 후보자 관련 의혹에 대한 수사에 착수한 검찰을 향해 잇단 견제구를 던지며 각을 세웠다.

29일 민주당은 조 후보자 인사청문회를 앞둔 시점에서의 압수수색과 이후 관련 내용 보도 등 피의사실 유포를 근거로 검찰 수사 의도를 '반(反) 사법개혁'으로 보는 분위기다.

전날 이해찬 대표가 직접 나서 검찰을 강도 높게 비판한 데 이어 이날 역시 지도부가 검찰 비판 발언을 연달아 내놨다.

이인영 원내대표는 KBS 라디오 '김경래의 최강시사'에 출연해 "검찰 압수수색 문제는 대단히 이례적이고 그래서 매우 유감"이라며 "청문회를 앞두고 압수수색을 한 것은 국회의 정상적인 청문 절차에 영향을 미칠 수 있기 때문에 그렇게 되지 않기를 바란다"고 강조했다.

이 원내대표는 "일각에서 검찰개혁에 대한 반발이 아니냐는 우려가 있는 것도 잘 안다"며 "만약 과거의 검찰, 특히 정치검찰이 기득권을 지키기 위한 잘못된 행태에서 벗어나지 않은 의도가 있다면 국민의 가혹한 비난에 직면할 것"이라고 경고했다.

조정식 정책위의장은 이날 국회에서 열린 정책조정회의에서 "이번 압수수색은 시기적으로 매우 부적절하고 방식 또한 대단히 문제가 크다"며 "(언론 보도를 보면) 검찰 내부에서 수사 정보를 대놓고 흘리는 셈이다. 구시대적 적폐가 반복되고 있는 것 아닌지 매우 유감스럽다"고 말했다.

민주당은 조 후보자를 둘러싼 갈등이 '진영대결'의 성격을 띠게 된 만큼 상대가 야당이든 검찰이든 절대 물러설 수 없다는 기조가 확고하다.

검찰과의 새로운 대치 전선 형성 과정에서 고(故) 노무현 전 대통령 수사 때의 '트라우마'까지 떠올라 지지층이 결집하고 있는 점을 고려해서라도 조 후보자는 무조건 사수해야 한다는 입장이다.

민주당 한 의원은 "중도층 이반보다 더 두려운 것이 고정 지지층의 이반"이라며 "반대 여론이 크더라도 조 후보자에게 불법과 부정이 없으면 돌파해야 한다. 우리 당 지지자들은 노무현 대통령 때를 떠올리면서 조 후보자를 지켜야 한다는 의견이 많다"고 말했다.'

그러나 한편에서는 검찰을 향한 당의 공세가 '자가당착'이라는 시각도 내부에서 나온다. 윤석열 검찰총장 임명 당시 문재인 대통령이 "살아있는 권력에도 엄정하게 해야 한다"고 강조했는데, 이제 검찰이 조 후보자를 겨눈다고 해서 '반개혁 세력'으로 몰아붙이는 것은 모순이라는 것이다.

민주당의 한 의원은 "문 대통령이 살아있는 권력에 대해서도 똑같이 하라고 격려하면서 보냈는데 이번 수사에 대해 '개혁에 저항하려는 것'이라고 하는 것은 이상하지 않으냐"고 반문했다.

민주당은 일단 청문회에서 조 후보자가 각종 의혹을 직접 소명하기 전까지는 '좌고우면'하지 않고 지켜보겠다는 생각이다.

청문회가 지나고 나면 의혹이 상당 부분 해소되고 임명까지도 어려움이 없을 것이라는 기대감도 여전하다.

이 때문에 조 후보자 가족의 증인 출석을 요구하며 '보이콧 카드'까지 만지작거리는 한국당에 대한 파상공세에도 나섰다.

이인영 원내대표는 회의에서 "일정을 합의하고 잉크가 마르기도 전에 보이콧을 논의하는 것은 참으로 어처구니없는 일"이라며 "20대 국회 들어 21번째 보이콧 시도를 할까 걱정이다. 역대급 수치라는 것을 상기시켜주겠다"고 말했다.

조정식 정책위의장은 "조 후보자 청문회 좌초를 위해 한국당이 온갖 수단을 동원한다. 어처구니없는 행태"라며 "가족을 무더기 증인으로 요구해 팔순 노모에 처자식까지 볼모 삼아 후보자를 압박하고 있다. 반인륜적 정치공세"라고 지적했다.

<연합>