더불어민주당은 자유한국당을 겨냥해 조국 법무부 장관 후보자의 인사청문회가 정치공세에 터잡은 거짓선동이 아니라 후보자의 역량과 정책을 검증하는 자리가 돼야 한다고 비판하고 나섰다.

5일 조 후보자의 인사청문회를 하루 앞두고 야당이 조 후보자와 그 가족의 의혹을 무차별적으로 확대재생산할 가능성을 경계하면서 '조국 사수'를 위한 당 차원의 전열을 재정비하는 모습이다.

이인영 원내대표는 이날 국회에서 열린 정책조정회의에서 "청문회가 청문회 본연의 정신에서 잘 치러질 수 있기를 기대한다"며 "근거 없는 의혹만 부풀리거나 혐의 주장만 난무하는 청문회는 국민 비판을 피할 수 없다"고 밝혔다.

이 원내대표는 "의혹 검증뿐만 아니라 후보자의 능력을 확인하는 노력이 반드시 있어야 한다"고 말했다.

조정식 정책위의장도 "후보자와 가족을 향해 자행해온 무차별적 인신 테러와 아니면 말고 식의 거짓선동을 되풀이해서는 안 된다"며 "후보자의 역량과 검찰개혁 비전 등 국민이 기대하는 부분에 집중하는 청문회가 되도록 협력을 거듭 당부한다"고 말했다.

민주당은 한국당 주광덕 의원이 최근 조 후보자 딸의 고등학교 생활기록부 내용을 공개한 것을 강하게 비판하며 한국당을 향한 공세를 강화했다.

이 원내대표는 주 의원의 자료 공개에 대해 "명백한 인권유린으로 위법한 행위일 수 있다고 지적한다"며 "한국당은 즉시 주 의원의 취득 경위를 밝혀주길 요청한다"며 "후보자 가족의 인권쯤을 무시해도 좋다는 발상이 아닌지 매우 유감"이라고 강조했다.

조 정책위의장은 "용납할 수 없는 행위로 법적 책임을 엄중히 물을 것"이라며 "정치적 이득을 위해 개인 인권을 짓밟고 수사기록을 유출하는 범죄행위는 이번 기회에 반드시 뿌리 뽑아야 한다"고 말했다.

민주당에는 조 후보자의 국회 기자간담회로 많은 의혹이 소명됐고, 간담회 이후 여론이 긍정적으로 바뀌는 상황을 의미있게 평가하는 분위기다.

다만 조 후보자 딸이 받은 동양대 총장상을 둘러싼 논란이 최근 새롭게 부각되면서 파장을 예의주시하고 있다.

조 후보자 딸이 부산대 의학전문대학원 입시 때 원서에 기재한 동양대 총장상 표창의 진위 논란이 해명되지 않은 가운데 조 후보자 부인인 동양대 정경심 교수가 연루됐다는 의혹이 불거졌기 때문이다.

조 후보자 딸의 입시 특혜 의혹이 이어지면서 청년층의 민심 이반을 경험했던 여당 입장에선 동양대 총장상 논란이 반전 여론 흐름에 찬물을 끼얹을 소재가 될 수 있다고 보고 사태 추이에 촉각을 곤두세우는 모습이다.

민주당은 최 총장이 여권에 우호적이지 않은 보수 성향을 띤 인사라고 주장하며 방어막을 쳤다.

법사위 간사인 송기헌 의원은 국회에서 기자들과 만나 "태극기 부대에 가서 말하는 분"이라며 "절대로 우리에게 우호적인 사람이 아니다"고 말했다. 박 원내대변인도 "조 후보자를 반대하는 사람이니까 발언에 의도가 있지 않을까 하는 염려와 의구심은 있을 수 있다"고 밝혔다.

여기에 여권 핵심인사와 민주당 의원이 전날 최 총장에게 '조 후보자를 낙마 위기에서 살리자'는 취지의 전화를 걸었다는 보도까지 나오면서 곤혹스러운 분위기도 읽힌다.

박 원내대변인은 "기사가 사실이라면 민감한 시기에 오해받을 수 있는 행동일 수는 있다"면서 "(당사자가) 부당압력에 대해서는 부인하고 있다"고 말했다.

박 원내대변인은 또 전화를 건 당사자가 노무현재단 유시민 이사장이라는 얘기가 나오는 상황과 관련해선 "민주당 유력인사라고 했는데 (유 이사장은) 우리 당원이 아니다"라고 강조했다. 한 재선 의원은 통화에서 "추이를 지켜봐야 하겠지만 상황이 나빠지면 조 후보자를 버리자는 카드가 나올 수도 있다"고 조심스럽게 말을 꺼냈다.

<연합>