바른미래당 손학규 대표가 전날 유승민 의원이 자신을 향해 '추한 정치'를 한다고 비판한 것에 반발하고 하태경 최고위원에 대한 징계 철회를 거부하면서 당권파와 비당권파의 충돌이 격화되는 양상이다.

20일 손 대표는 국회에서 열린 최고위 직후 유 의원의 발언에 대한 입장을 묻는 기자들의 질문에 "정치인의 발언에 품격이 있었으면 좋겠다"며 "최소한의 존중을 갖고 이야기를 해야지 지도자의 말은 적을 상대로 해서도 품격이 있어야 하는 법"이라고 말했다.

유 의원이 전날 하 최고위원에 대한 당 윤리위의 '당직 직무정지' 결정에 대해 "손 대표께서 정치를 이렇게 추하게 할지 몰랐다"고 한 발언을 비판한 것이다.

앞서 최고위에서도 유 의원과 가까운 지상욱 의원이 회의 참석 대상이 아니지만 회의장을 항의 방문해 하 최고위원에 대한 징계 철회를 요구하면서 손 대표와 설전을 벌이기도 했다.

지 의원은 손 대표의 몇 차례 제지에도 발언권을 얻어 "하 최고위원이 했던 말이 물의를 빚었다고 해서 네 번이나 사과했는데 몇 달이나 지난 다음에 징계를 결정했으며, 윤리위원장에 대해서는 최고위원 5명이 불신임안을 내놓은 상태"라며 "대표가 당헌·당규를 위반하고, 정당 민주주의와 절차적 민주주의를 위배했다"고 말했다.

지 의원은 "이런 것을 해결하지 않고 어떻게 대표가 조국 퇴진을 요구하고 문재인 대통령한테 임명을 철회하라고 하겠느냐"라며 "동료를 함부로 칼로 참수하는 것은 안된다"고 지적했다.

그러자 손 대표는 발언을 마치고 나가려는 지 의원을 향해 "윤리위 결정을 당 대표가 철회할 수 없다"며 "윤리위원장에 대한 불신임에 하 최고위원이 날인했는데 징계 대상자가 자기 재판관을 고를 수 없다는 것은 동서고금의 진리"라고 반박했다.

손 대표는 또 "윤리위원장 불신임안은 최고위에 상정할 수 없고, 과반으로 의결할 수 없기 때문에 아무런 효력이 없어 윤리위의 징계 결정은 유효하다"며 "마치 제가 의도를 갖고 배후에서 조종하는 것처럼 허위 주장을 하는 것은 개인에 대한 모독을 넘어, 윤리위를 모독하는 것"이라고 비판했다.

한편, 손 대표의 사퇴를 요구하는 비당권파는 하 최고위원에 대한 징계가 철회되지 않을 경우 비상대책위를 포함한 별도의 지도부 구성을 검토하고 있어 사실상 분당 사태로 치달을 것이라는 전망이 나온다.

<연합>