문재인 대통령이 검찰을 향한 경고 메시지를 통해 '조국 정국'을 정면 돌파하겠다는 의지를 밝힘에 따라 청와대와 검찰의 향후 관계설정에 관심이 쏠린다.

문 대통령이 검찰개혁을 강조하는 동시에 '인권을 존중하는 절제된 검찰권'을 거론하며 조국 법무부 장관 일가에 대한 검찰 수사를 우회 비판한 만큼 청와대와 검찰 사이엔 긴장감이 감돌고 있다.

'조국 수사'라는 당면 현안과 '검찰개혁'이라는 굵직한 의제를 놓고 양측의 갈등은 불가피해 보인다.

그럼에도 문 대통령이 대(對)검찰 메시지를 발신한 것은 검찰과 야권이 목소리를 키우는 '조국 정국'에 끌려다닐 경우 국정 동력을 유지하기 쉽지 않다는 판단에 따른 것으로 보인다.

실제 문 대통령은 고민정 청와대 대변인을 통한 메시지에서 "검찰이 해야 할 일은 검찰에 맡기고, 국정은 국정대로 정상적으로 운영해 나갈 수 있도록 지혜를 모아 달라"고 밝혔다.

즉 청와대로서는 검찰을 향해 선명한 목소리는 내되, 검찰과의 갈등으로 비치는 것을 경계하는 분위다.

28일 청와대 고위관계자는 "어제 문 대통령의 메시지 발표 후 이 건과 관련해서는 어떠한 언급도 하지 않기로 했다"고 밝혔다.

문 대통령의 메시지를 놓고 자유한국당 등 일부 야당이 '대통령의 수사 개입'이라고 비판하고 있는 상황에서 '청와대·검찰 갈등' 프레임에 휘말리지 않겠다는 의도로도 해석된다.

다만 조 장관의 검찰 압수수색 당시 현장 검사와의 통화, 문 대통령의 메시지를 소재로 한 보수 성향 야당의 '수사 외압' 공세 강화는 청와대로서 부담스러운 대목이라고 할 수 있다.

조 장관 임명 및 검찰 수사를 놓고 여론이 양분되면서 진영 간 대결이 첨예해지는 현상 역시 청와대의 고민 지점이다.

실제로 주말인 이날 오후에는 서울 서초동 서울중앙지검 인근에서 길 하나를 사이에 두고 '검찰 개혁'과 '조국 장관 반대'라는 상반된 요구를 내건 집회가 잇따라 열린다.

청와대는 이번 집회를 비롯해 향후 전개되는 여론 양상을 예의주시하는 것으로 알려졌다.

검찰이 대대적 수사에도 조 장관과 관련해 '불법'을 규명하지 못하면 검찰개혁의 명분이 서겠지만, 그 반대의 상황이라면 보수 야당 등을 중심으로 '조국 퇴진' 요구도 더욱 거세질 것이기 때문이다.

실제로 조 장관에 대한 의혹이 일정 부분 사실로 드러나면 어느 시점에서는 인사권자인 문 대통령이 '결단'을 내려야 하는 상황이 올 수도 있다는 관측도 제기된다.

<연합>