조국 법무부 장관에 대한 파면을 요구하는 대규모 집회가 개천절 오후 서울 도심에서 열렸다.

3일 자유한국당을 비롯한 보수 정당, 보수 성향 시민단체가 같은 시간 각각 집회를 개최했으나, 광화문 앞에서부터 서울시청을 지나 서울역까지 왕복 10차선 도로를 가득 메운 인파는 '조국 파면'에 한목소리를 냈다.

한국당은 집회 참석 인원을 300만명 이상으로, 문재인하야 범국민투쟁본부(투쟁본부)는 200만명 이상으로 추산했다. 박근혜 전 대통령 탄핵 당시 광화문 집회 이후 최대 인파가 몰린 것 아니냐는 분석도 나왔다.

이날 집회는 지난달 28일 서초동 서울중앙지검 주변에서 열린 '검찰개혁 촛불집회'에 자극을 받은 보수 진영이 총결집한 결과라는 해석이 나온다.

특히 주말인 오는 5일 서초동에서 2차 촛불집회가 대규모로 열릴 것으로 예상돼 '검찰개혁' 대 '조국 파면' 양 진영 간 대결은 더욱 확산할 것으로 전망된다.

한국당은 이날 오후 광화문 광장에서 '문재인 정권 헌정유린 중단과 위선자 조국 파면 촉구 광화문 규탄대회'를 열었다.

집회에는 황교안 대표와 나경원 원내대표 등 당 지도부와 소속 의원들은 물론이고, 각 지역의 당원들도 대거 참석했다.

황 대표는 "조국을 지키기 위해 국정을 파탄 내고 안보도 무너뜨리고 있다. 대통령이 제정신인지 의심스럽다"며 "(조국을) 반드시 끌어내려야 한다"고 말했다.

나 원내대표는 문재인 정권에 대해 "단군 이래 최악의 정권"이라며 "지난번 서초동 대검찰청 앞에서 시위하는 것을 보셨느냐. 그들이 200만이면 우린 오늘 2천만이 왔겠다"고 말했다.

'조국 파면'을 주장하며 19일간 이어온 단식투쟁을 이날 중단한 이학재 의원은 "문재인 정권을 퇴진시켜야 한다"며 "문재인을 둘러싸고 있는 쓰레기 같은 패거리들을 쓸어버려야 한다"고 강조했다.

'다섯아이 애국 엄마'라며 단상에 오른 김수진 씨는 "요즘 세상에 빨갱이가 어디 있느냐고 하는 분들이 계시는데 자유민주주의를 부정하고 사회주의를 주장하는 조국 같은 사람이 빨갱이 아닌가"라며 조 장관의 사퇴를 촉구했다.

부산대학생 권현빈 씨는 "저들은 진보라 지칭하며 자유 대한민국을 파괴하려고 한다"며 "저들은 기득권에 빌붙어 사는 기생충일 뿐"이라고 목소리를 높였다.

한국당 집회 참가자들은 '지키자 자유 대한민국'이라고 쓰인 피켓을 들고 '조국을 구속하라', '조국은 물러나라' 등의 구호를 외쳤으며, 일부는 태극기를 흔들기도 했다.

같은 시간 교보빌딩 앞에서는 전광훈 한국기독교총연합회 대표회장이 총괄 대표, 이재오 전 특임장관이 총괄 본부장을 맡은 문재인하야 범국민투쟁본부가 '문재인 하야 광화문 100만 투쟁대회'를 열었다.

한국당 홍준표 전 대표는 이 집회에 참석해 "박근혜 전 대통령 탄핵은 박 전 대통령의 실수도 있었지만, 보수우파 진영 내의 분열이 결정적 원인이었다"며 "이제는 우리가 탄핵을 사이에 두고 손가락질하고, 비방할 시간도, 그럴 겨를도 없다"고 말했다.

그는 이 자리에서 '대통령 문재인을 파면한다'며 자체적으로 작성한 '국민탄핵 결정문'을 발표하기도 했다.

그는 결정문에서 "문 대통령이 헌법 3조와 내란죄(형법 87조), 외환유치죄(형법 92조), 여적죄(형법 93조)를 각각 위반해 국헌을 문란하게 했고, 베네수엘라 좌파독재를 추종하고 반자유시장 정책으로 민생파탄죄, 좌파 우선과 분할 통치로 국민분열죄를 범했다"고 말했다.

그는 "문 대통령은 자유민주주의 체제를 부정하며 사회주의 개헌을 시도했고, 국가기관을 겁박해 조국 일가의 불의와 불법에 대한 검찰 수사를 방해했으며, 다중의 위력 동원을 교사해 협박을 자행했다"고 비판했다.

그러면서 "문재인 정부는 정권이 아니라 조직폭력 집단 같은 행태를 저지르고 있다"며 "문 대통령은 대한민국 대통령이 아니라 좌파집단의 우두머리다. 그래서 대통령으로 인정하기 힘들다"고 했다.

또 우리공화당은 낮 12시 30분부터 숭례문 앞에서 '문재인 퇴진 태극기 집회'를, 전국기독교총연합회는 정오부터 서울광장 서편에서 전국기독교연합 기도대회를 열었다.

이 밖에도 일파만파애국자연합(일파만파)은 동화면세점 앞에서 집회를 열었다.

이날 집회로 광화문 남쪽광장부터 서울역 4번 출구 앞까지 세종대로 2.1㎞ 구간 10차선 도로의 차량 운행이 전면 통제됐으며, 대부분 구간이 집회 참가자 등으로 가득 찼다.

또 종각역에서 세종대로 사거리까지 8차로도 차량이 통제됐고, 종각역에서 내려 광화문 사거리 쪽으로 이동하는 인파로 채워졌다.

집회에서는 보수 정당의 당원이나 보수 성향 시민단체의 회원뿐만 아니라 일반 시민들도 대거 참여한 것으로 전해졌다. 조국 장관 임명에 반대하면서도 침묵해온 이들의 민심이 표출된 것 아니냐는 분석이 나온다.

이날 집회에는 조 장관 자녀의 특혜 입시 의혹에 분노한 젊은 층도 대거 집회에 참석한 것으로 전해졌다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 "박 전 대통령 탄핵 시국 당시 촛불집회와 비슷한 수가 온 것으로 보인다"며 "당시와 지금의 공통점은 '상식의 상실'에 대한 분노 때문"이라고 말했다.

신 교수는 "앞으로 세 대결, 거리투쟁만이 남게 될 것"이라며 "정치가 사라진 것을 증명하는 장면으로 본다"고 밝혔다.

<연합>