청와대는 서울 도심에서 열린 조국 법무부 장관 사퇴 등을 촉구하는 대규모 집회를 지켜봤다.

특히 조 장관 거취와 검찰개혁 등의 이슈를 두고 진영 간 대결이 첨예하게 이어지는 시점인 만큼 청와대 물밑에서는 이번 집회가 향후 여론에 어떤 영향을 미칠지 등에 촉각을 곤두세우는 기류도 감지됐다.

일부 비서진은 참가자 수나 집회 구호 등에 관심을 보이기도 했다.

그러나 청와대는 이번 집회에 대한 공식 반응은 내놓지 않았다.

문재인 대통령 역시 개천절인 이날 별도의 일정을 잡지 않았으며, 자연스럽게 집회와 관련한 언급도 나오지 않았다.

3일 한 관계자는 "현재로서는 청와대가 코멘트할 사안은 아닌 것으로 보인다"고 말했다.

청와대는 지난달 28일 서울 서초동 서울중앙지검 인근에서 열린 '검찰개혁 촛불집회' 당시에도 공식적인 논평은 내놓지 않았다.

대신 이틀 뒤인 30일 청와대 관계자는 기자들을 만나 "누구도 예상하지 못한 숫자의 사람들이 모였다. 수많은 사람이 다 함께 촛불을 들고 한목소리로 외쳤다는 것에 대해 당연히 무겁게 받아들여야 한다고 생각한다"라고 말한 바 있다.

문 대통령이 이날 '조국 사퇴' 집회 이후 어떤 메시지를 내놓을지에도 관심이 쏠린다.

청와대 안팎에서는 문 대통령이 집회에 대해 직접적인 언급을 할 가능성은 크지 않다는 관측이 나온다.

그럼에도 향후 검찰개혁에 대한 문 대통령과 청와대 메시지의 흐름에 이날 집회가 어느 정도 영향을 끼칠 가능성은 있다는 분석도 일각에서 흘러나온다.

이날 집회는 서초동 촛불집회의 '맞불' 성격도 띠고 있기 때문이다.

문 대통령은 서초동 촛불집회 직후인 지난달 30일 법무부 업무보고를 받는 자리에서 "검찰이 앞장서서 개혁의 주체가 되어야 한다"며 윤석열 검찰총장에게 검찰개혁 방안을 조속히 마련할 것을 지시한 바 있다.

당시 문 대통령이 촛불집회를 언급하지는 않았으나, 이런 메시지가 나온 배경에는 촛불집회 역시 영향을 줬으리라는 분석이 제기되기도 했다.

<연합>