문재인 대통령은 "정치적 의견의 차이나 활발한 토론 차원을 넘어서서 깊은 대립의 골로 빠져들거나 모든 정치가 거기에 매몰되는 것은 결코 바람직하지 않을 것"이라고 말했다.

7일 문 대통령은 오후 청와대에서 주재한 수석·보좌관 회의에서 "최근 표출된 국민의 다양한 목소리를 엄중한 마음으로 들었다"며 이같이 밝혔다.

특히 "많은 국민께서 의견을 표현하셨고 온 사회가 경청하는 시간도 가진 만큼 이제 절차에 따라 문제를 해결할 수 있게 지혜를 모아주시기 바란다"고 당부했다.

이는 최근 검찰 개혁과 조국 법무부 장관의 거취 등을 둘러싸고 열리고 있는 대규모 집회에 대한 언급으로, 문 대통령이 이와 관련해 메시지를 낸 것은 처음이다.

국민 개개인의 의견 표출에 대해서는 자연스러운 현상으로 보지만 도가 지나쳐 보혁 대립 양상으로 비치는 데 대한 우려를 표명한 것으로 해석된다.

문 대통령은 "정치적 사안에 대해 국민 의견이 나뉘는 것은 있을 수 있는 일로, 이를 국론 분열이라고 생각하지 않는다"라며 "특히 대의정치가 충분히 민의를 반영하지 못한다고 생각이 들 때 국민이 직접 의사표시를 하는 것은 대의민주주의를 보완하는 직접 민주주의 행위로서 긍정적 측면도 있다"고 언급했다.

그러면서 "그런 측면에서 자신의 소중한 시간과 비용을 들여 직접 목소리를 내주신 국민께 감사드린다"고 덧붙였다.

이어 "정치권에서도 산적한 국정과 민생 전반을 함께 살펴달라는 당부 말씀을 드린다"며 "다양한 의견 속에서도 하나로 모이는 국민 뜻은 검찰의 정치적 중립 보장 못지않게 검찰 개혁이 시급하고 절실하다는 것"이라고 역설했다.

검찰 개혁의 시급성과 중요성을 거듭 강조한 것으로, 문 대통령의 검찰개혁 관련 메시지는 윤석열 검찰총장에게 개혁방안을 조속히 마련할 것을 지시한 지난달 30일 이후 꼭 일주일 만에 나왔다.

이와 관련해 청와대 핵심관계자는 기자들과 만나 '조 장관을 비판하는 집회에서도 결국 검찰 개혁을 얘기하는 것이라고 받아들이는가'라는 물음에 "'광화문 집회에 모인 분들은 검찰개혁 필요성에 반대하는 것인가'라고 되묻고 싶다"고 말했다.

이 관계자는 "검찰개혁과 공수처(고위공직자범죄수사처) 설치에 대해 여타 여론조사를 봐도 과반의 수치로 찬성 의견이 나왔다는 점은 우리 모두 공유하는 부분이라고 생각한다"며 이같이 밝혔다.

문 대통령은 "정부와 국회 모두 이 목소리에 귀를 기울여야 한다"며 "국회는 공수처법과 수사권조정 법안 등 검찰개혁과 관련된 법안을 조속히 처리해달라"고 촉구했다.

아울러 "법무부와 검찰도 엄정한 수사를 보장하는 한편 법 개정안 없이 할 수 있는 개혁에 대해서는 속도를 내주시기 바란다"고 밝혔다.

문 대통령은 "특히 검찰개혁에 있어 법무부와 검찰은 각자 역할이 다를 수는 있지만 크게 보면 한 몸이라는 사실을 특별히 유념해달라"고 당부했다.

한편, 이날 회의에서 보수 진영이 요구하는 조국 법무부 장관의 퇴진과 관련한 별도의 언급은 없었다.

청와대 핵심관계자는 이를 두고 "(조 장관의 의혹에 대한) 검찰 수사가 어느 때보다 엄중하게 진행 중"이라며 "수사가 진행되는 사안을 두고 뭐라 말하는 것이 과연 옳은 것인가"라는 생각이 든다"고 말했다.

<연합>