이수혁 신임 주미대사가 부임했다.

24일(현지시간) 이 대사는 이날 오전 워싱턴DC 인근 덜레스 국제공항을 통해 미국에 입국했으며, 주미 한국대사관에서 취임식을 갖고 공식 활동에 들어간다.

취임식 후에는 첫 외부 일정으로 워싱턴DC의 한국전 참전용사 기념공원을 찾아 기념비에 헌화할 것으로 전해졌다.

이 대사는 조만간 미 국무부에 신임장 사본을 제출할 예정이며 미국 측 내부 절차가 종료되면 도널드 트럼프 미 대통령에게 신임장을 제정할 것으로 전해졌다.

이 대사는 지난 8월 9일 개각 당시 주미대사에 내정됐으며 약 두 달만인 지난 10월 초순 미국 정부로부터 아그레망(주재국 부임 동의)을 받은 바 있다.

문재인 정부의 두 번째 주미대사가 된 이 대사는 외교관 출신으로, 1975년 외무고시(9회)에 합격해 유럽국장, 주(駐)유고슬라비아 대사, 차관보, 초대 북핵 6자회담 수석대표 등을 지냈다.

2016년 20대 총선 때 비례대표로 국회에 입성한 뒤 국회 외교통일위원회 여당 간사를 역임했다.

이 대사는 한미 외교의 최전선을 진두지휘하는 '야전사령관' 역할을 맡았지만, 한미동맹 유지 및 강화 임무를 포함해 어깨가 무거운 상황이다.

북미 정상이 상호 신뢰를 재확인하긴 했지만 지난 5일 스웨덴 스톡홀름에서 열린 실무협상 결렬 이후 북미 관계가 다시 교착국면을 맞은 가운데 한미 간 긴밀한 조율을 통해 대북 해법을 모색해가야 하는 듯이 과제가 적지 않다.

트럼프 행정부가 주한미군 방위비 분담금 대폭 인상을 요구하며 본격적인 압박에 나선 가운데 11차 방위비 분담금 특별협정(SMA) 체결을 위한 한미 방위비 협상 2차 회의가 전날부터 호놀룰루에서 진행되고 있다.

한일갈등 와중인 지난 8월 이뤄진 우리 정부의 한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 종료 결정에 대해 미 행정부가 우려를 표명해온 가운데 지소미아 효력 종료가 내달 22일로 다가오면서 이 문제가 한미 간 균열로 번지지 않도록 상황관리에 나서는 일이 무엇보다 '발등의 불'로 떨어져 있다.

앞서 이 대사는 지난 17일 외교부 출입 기자들과 만난 자리에서 지소미아 종료를 앞두고 한일 갈등 국면에서 "미국에 건설적인 역할을 촉구하고 독려하겠다"고 밝힌 바 있다.

이 대사는 내부적으로는 지난 5월 주미대사관 소속 외교관의 한미 정상 간 통화 내용 유출 파문으로 홍역을 치른 조직을 잘 추스르며 재정비해 가야 하는 상황이다.

<연합>