국회의원 지위를 남용해 강원랜드에 지인 등을 채용하도록 영향력을 행사한 혐의로 재판에 넘겨진 자유한국당 염동열(58) 의원에게 검찰이 징역 3년을 구형했다.

18일 검찰은 서울중앙지법 형사합의30부(권희 부장판사) 심리로 진행된 염 의원의 직권남용권리행사방해 등 혐의 결심 공판에서 "사적 이익을 위해 저지른 이번 범행이 우리 사회에 끼친 영향이 크다"며 이같이 선고해달라고 재판부에 요청했다.

검찰은 "피고인은 청탁 명단을 작성해 강원랜드에 (청탁대상자들의) 합격을 강하게 요구했고, 반드시 채용돼야 하는 사람들을 찍어주기도 했다"며 "피고인의 사회적, 정치적 권세와 지위는 강원랜드에서 정상적인 결정을 할 수 없는 요소로 작용했다"고 밝혔다.

이어 "피고인은 자신에게 부여된 지위와 권한을 남용, 자신의 지지자와 지지자 자녀들의 채용을 청탁해 공정성을 심각하게 침해했다"며 "이는 반드시 청산해야 하는 전형적 적폐"라고 강조했다.

강원랜드가 있는 정선군을 지역구로 둔 염 의원은 2012년 11월∼2013년 4월 강원랜드 인사팀장 등에게 압력을 행사해 교육생 공개 선발 과정에서 지인이나 지지자 자녀 등 39명을 부정하게 채용하도록 한 혐의를 받는다.

염 의원은 최후 진술에서 "내 보좌관들이나 나나 단 한 건도, 친인척이나 가족, 사돈의 팔촌도 자기 측근을 추천한 바가 없다"며 "검찰이 두 명의 정치인을 타깃으로 놓고 기획수사, 정치수사를 한 것"이라고 주장했다.

염 의원은 "짜 맞추기 수사와 강압, 왜곡 수사를 견딜 수 없어 진리를 위해 싸우기보다는 차라리 죽어야겠다는 유혹도 몇 번 넘겼다"며 "하지만 아무리 검찰이 내 육신과 영혼을 가둬도 진실이 최대의 무기라는 내 소신과 살아있는 사법권을 믿고 버티고 버티며 살아왔다"고 토로했다.

그는 "누가 지켜보지 않아도 나는 공과 사에 있어 공에 앞장섰다"며 "(이번 재판은) 스스로를 돌아보는 기회가 됐고, 내가 정상적으로 의원 역할을 하고 더 큰 사회에 이바지할 때 더 큰 열정으로 열심히 일하겠다"고 강조했다.

염 의원 측 변호인도 "피고인이 지역을 배려해 달라는 정책적 활동은 했지만 (강원랜드에) 개인적으로 청탁한 바가 없다"며 "강압 혹은 압력을 행사할 이유나 경제적인 급부도 없으니 이를 감안해 무죄를 선고해달라"고 요청했다.

선고 기일은 내년 1월 30일로 정해졌다.

한편 이날 재판에서는 염 의원 측은 전직 보좌관인 김모씨가 강원랜드에 전달했다는 '채용청탁명단'의 원본이라며 자료를 제출한 뒤 검찰과 공방을 벌였다.

염 의원 측은 "원본과 검찰이 확보한 내용이 다르니 김 전 보좌관 진술의 신빙성이 떨어진다"고 주장했고, 검찰 측은 "결심 날 기습적으로 증거를 제출하다니 비겁하다. 검찰이 증거를 조작했다고 뒤집어씌우려는 것"이라며 맞섰다.

'강원랜드 채용 비리'를 수사한 검찰은 염 의원 외에도 권성동 자유한국당 의원, 최흥집 전 강원랜드 사장 등을 재판에 넘겼다.

채용 청탁을 받고 면접점수 조작 등을 직원들에게 지시한 혐의로 기소된 최흥집 전 강원랜드 사장은 1심에서 징역 3년을 선고받았다.

반면 염 의원처럼 지인 등을 채용하도록 강원랜드에 영향력을 행사한 혐의를 받는 권 의원은 공소사실이 증명되지 않았다는 이유로 1심에서 무죄를 선고받았다.

<연합>