자유한국당 원내대표 경선에 출마하는 김선동(재선) 의원은 정책위의장 러닝메이트로 김종석(초선) 의원을 낙점했다고 밝혔다.

7일 김선동 의원은 김종석 의원에 대해 "정책 역량과 자유주의 시장경제에 대한 이해와 신념 등을 봤을 때 좋은 정책 방향을 제시할 수 있는 분"이라고 말했다.

김선동 의원은 서울 도봉구을을 지역구로 두고 있다. 김종석 의원은 비례대표 초선의원이다.

재선인 김 의원의 원내대표 출마는 초·재선 의원들의 권유에 따른 것으로 알려졌다.

앞서 출마를 선언했던 윤상현(3선) 의원은 "위기에 빠진 당을 살려보겠다는 초·재선 의원들의 혁신 의지와 요청을 듣고 그 물꼬를 위해 양보하기로 했다"며 출마 의사를 철회했다.

사실상 '재선 원내대표 후보'인 김선동 의원에게 힘을 실어준 것 아니냐는 해석도 나온다.

이에 따라 한국당 원내대표 경선에는 심재철(5선)·유기준(4선)·강석호(3선)·김선동(재선) 의원 등 4명이 출마하게 됐다.

앞서 심 의원은 김재원(3선) 의원을, 유 의원은 박성중(초선) 의원을, 강석호 의원은 이장우(재선) 의원을 각각 정책위의장 러닝메이트로 낙점했다.