더불어민주당이 진보·개혁진영의 비례연합정당 참여 논의를 공식화한 가운데 마지막 결단만을 남겨두고 있다.

미래통합당과 그 비례대표 위성정당인 미래한국당의 원내 1당행을 저지해야 한다는 절박감이 커지면서 상당수의 민주당 구성원은 비례연합정당 참여에 무게를 싣는 분위기다.

진보·개혁진영 원내 정당의 한 축을 차지하는 정의당 지도부는 '참여 불가' 입장을 고수하고 있어 민주당은 정의당과 상관없이 먼저 비례연합정당 참여를 선언하는 방안도 비중 있게 검토하고 있다.

8일 민주당은 국회에서 비공개 최고위원회의를 열어 비례연합정당 참여 여부를 논의한다. 지도부가 이 자리에서 입장을 정리해 발표할 가능성이 있다.

당 핵심 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "당내 다수는 비례연합정당에 참여하는 것이 맞다고 보고 있다"며 "시간이 얼마 없기 때문에 오늘 회의에서 어떤 식으로든 방향과 절차를 결정해야 한다"고 밝혔다.

이 관계자는 "민주당이 병립형으로 얻을 수 있는 비례대표 의석이 7석가량인데 그 이상을 욕심내지 않고 소수 정당이 원내에 진출할 수 있게 민주당 후보를 후순위에 배치하는 '배수의 진'을 치자는 취지의 것이 당내 다수 의견"이라고 했다.

그러면서 "우리가 비례연합정당에 참여하기로 결심한다면 그것은 민주당이 독자적인 비례대표 후보를 내지 않는 것을 전제로 한다"고 덧붙였다.

다시 말해 비례연합정당에 참여 시 민주당 이름을 걸고 독자적인 비례대표 후보를 내지 않고 비례연합정당에 민주당 소속 비례대표 후보를 파견하는 것으로 대신하겠다는 것이다.

또한 이 관계자는 "민주당이 먼저 결심을 해야 정의당이 막판에 입장을 정하게 될 것"이라며 "정의당과 합의해 비례연합정당에 참여하기는 쉽지 않아 보인다"고 말했다.

민주당 내 비례연합정당 찬성론자들은 정의당도 비례연합정당에 함께 하는 것이 중요하다고 보고 있지만, 정의당의 참여를 당장 끌어내기 어렵다면 민주당이 먼저 결단해야 한다고 판단하고 있다.

당 지도부의 다른 관계자는 "정의당이 아마 제일 마지막에 결정할 것이고 우리 당은 그 전에 결정해야 한다"며 "통합당의 1당 저지, 보복성 탄핵 저지를 위해 촛불세력이 모두 결집해야 한다"고 강조했다.

앞서 민주당 싱크탱크인 민주연구원은 지난달 24일 '21대 총선 비례정당 관련 상황 전망·민주당 대응전략 제언'이라는 대외비 보고서를 작성해 당 핵심 지도부에 보고했으며 지도부는 비공식적으로 이를 논의한 것으로 전해졌다.

민주연구원 역시 보고서에서 "촛불혁명 세력의 비례후보 단일화를 통해 탄핵 세력이 1당이 돼 탄핵을 추진하는 것만큼은 막아야 한다"고 비례연합정당 참여의 필요성을 강조했다.

정의당은 이날 오후 3시 8차 전국위원회를 열어 '21대 총선 관련 비상대응의 건' 등을 논의한다.

이 자리에서 진보·개혁 진영의 표 손실을 막을 방안에 대해 논의하고 의견이 모이면 특별결의문을 채택할 예정이다.

정의당은 비례연합정당에는 선을 긋고 있지만, '전략적 분할투표' 등 진보진영 표 손실을 막기 위한 선거연대에는 가능성을 열어 두고 있다. 이날 전국위 논의가 정의당의 명확한 입장을 정하는 분수령이 될 것으로 보인다.

민생당의 공식 입장 역시 '참여 불가'이지만 박지원·천정배 등 일부 의원은 찬성하고 있고, 민주당의 결단과 양보 방식 등에 따라 당 전반의 기류가 변화할 가능성이 있다.

청년 세력이 주축인 미래당은 사실상 참여로 가닥을 잡은 상태다.

민주당이 비례연합정당 참여를 결단할 경우 진보·개혁 진영과 보수 진영 간 구도가 '촛불 대 반(反)촛불'로 선명해지면서 다른 정당들의 추가 참여를 끌어낼 수도 있다.

다만 '정치개혁연합'(가칭)과 '시민을 위하여'(가칭), '열린민주당'(가칭) 등 사회 원로와 시민사회를 주축으로 진행 중인 비례연합정당이 여러 개인 만큼 이에 대한 정리, 비례연합정당 내에서의 비례대표 순위 배분 등의 문제가 복잡하게 흘러갈 가능성도 있다.

아울러 민주당의 비례연합정당 참여 시 중도층 표심의 향방, 이에 따른 지역구 투표 영향도 현재로서는 정확히 예측하기 어렵다는 점도 변수 중 하나다.

앞서 민주당, 정의당 등에 비례연합정당 참여 제안서를 보냈던 정치개혁연합은 다음 주 중 시·도당 창당 대회를 모두 마칠 예정이다. 중앙당 창당의 경우 참여 정당이 정해져야 당명 등 논의를 거쳐 창당대회를 할 수 있다는 입장이다.

정치개혁연합 하승수 집행위원장은 통화에서 "각 당의 결정이 생각보다 늦어지고 있다"며 "민주당 논의가 있는 오늘이 중요한 고비가 될 것 같다"고 밝혔다.

하 위원장은 다만 "중앙선거관리위원회에 문의한 결과 '창당 중인 정당에 대해선 비례대표 선출 절차와 관련한 내부 규정을 반드시 16일까지 제출하지 않아도 된다'는 답변을 들었다"며 "약간의 시간을 벌게 된 셈"이라고 덧붙였다.

<연합>