5·18 민주화운동 40주년을 맞아 미래통합당은 광주와 호남 민심에 당력을 쏟았다.

18일 주호영 원내대표는 광주에서 열린 5·18 민주화운동 40주년 기념식에 참석했다. 선출 직후 부친상으로 자리를 비웠던 주 원내대표로선 취임 후 첫 외부 일정이기도 했다.

전날에는 유승민 의원이 유의동 의원, 김웅 당선인 등과 함께 국립5·18민주묘지를 참배했다. 장제원·김용태 의원도 개인 자격으로 광주를 찾았다.

5·18 40주년을 계기로 '태극기'로 대변되는 극우 세력과 선을 긋는 동시에 '영남 정당' 이미지를 벗고 화난 호남 민심에 '달라진 보수'를 호소하려는 의지가 곳곳에서 표출됐다.

특히 지난해 자유한국당(통합당 전신) 일부 인사들의 '5·18 망언'에 대한 사죄의 뜻이 담겼다고 한 관계자는 전했다.

온라인상에서도 보수진영 인사들의 '광주 바라기 물결'이 이어졌다.

하태경 의원은 페이스북에서 '님을 위한 행진곡'에 대해 "자랑스러운 민주주의 한류"라며 "보수가 앞장서서 북한에 수출해야 할 노래"라고 칭송했다.

이번 총선에서 무소속으로 대구에서 당선된 홍준표 전 한국당 대표는 "내년부터 꼭 광주 추념식에 참석하겠다"고 선언했다.

통합당의 '호남 구애'를 두고 달라진 이념 지형과 당장 2년 뒤 대선을 의식한 것이란 시선이 나온다.

불모지인 호남으로의 '서진'(西進)에 다시 시동을 걸어 외연을 확대하지 않으면 재집권이 어렵다는 위기감이 깔려있다는 얘기다.

통합당은 실제로 4·15 총선에서 호남 후보 물색에도 애를 먹었다. 보수 진영 내 호남을 지역구로 둔 이정현·정운천 의원마저 떠나면서 통합당이 호남을 아예 포기한 것 아니냐는 호남무시론까지 일었다.

당 관계자는 "고작 몇번의 광주행으로 호남 유권자들이 당장 통합당을 수용해줄 것이라고 기대하지 않는다"며 "최소한 극우 세력과의 단절 의지를 피력하는 차원이라고 봐달라"고 했다.

<연합>