미래통합당은 더불어민주당의 당헌·당규를 들어 내년 서울시장과 부산시장 보궐선거 무공천을 압박했다.

15일 주호영 원내대표는 전날 저녁 CBS 라디오에 출연해 "민주당 당헌·당규에는 선출직이 자기 책임으로 사직한 경우 후보를 공천하지 않는다고 되어있다"며 "최소한 자신들이 만든 당헌·당규는 지켜야 하지 않나"라고 직격탄을 날렸다.

현행 민주당 당헌은 당 소속 공직자의 부정부패 등 중대한 잘못으로 재보선이 실시되는 경우 그 지역에 후보를 내지 않도록 하고 있다.

정치권에서는 그러나 민주당이 '성추행은 부정부패가 아니다'라고 해석해 후보를 내거나 시민 후보 형태로 우회 공천하지 않겠냐는 전망이 나온다.

이준석 전 최고위원은 이날 CBS 라디오에서 "당헌·당규에 보면 (후보를) 내면 안 되는 사례라고 보지만 현실적으로 봤을 때 (무공천은) 여당이 하기 어려운 선택"이라며 공천 가능성을 높게 봤다.

최근 4번의 전국 선거에서 연달아 패한 통합당은 대선을 앞두고 대규모로 치러지는 이번 선거를 여권으로 기울어진 민심을 되돌릴 마지막 기회로 보고 있다.

고(故) 박원순 전 서울시장과 오거돈 전 부산시장이 모두 미투(Me too·나도 당했다) 사건으로 물러나면서 여론의 흐름이 통합당에 유리하다는 평가가 나오기 때문이다. 김종인 비상대책위원장이 공개적으로 "낙관적"이라고 발언할 정도다.

문제는 통합당이 극심한 인물난을 겪고 있다는 점이다.

당 안팎에서 언급되는 서울시장 후보는 나경원 김세연 오세훈 이혜훈 홍정욱 전 의원 등이고, 여기에 야권 후보로 국민의당 안철수 대표가 거론된다.

그러나 서울시장 보궐선거 후보의 조건으로 참신성과 미래비전을 제시할 수 있는 능력을 제시한 김 위원장의 발언에 비추어볼 때 이들 후보군이 김 위원장의 후보군 리스트에 포함되어있을 가능성은 작다는 게 중론이다.

이 때문에 김 위원장이 재보선에 대비해 깜짝 카드를 구상중일 것이라는 전망에 무게가 실린다.

당 핵심 관계자는 "대선 전 전환점이 될 선거인만큼 국민의 눈이 번쩍 뜨일만한 새로운 인물을 찾으려 노력할 것"이라며 "당연히 당내에서도 인물을 찾겠지만 변화와 관련한 상징성이 있는 인물이어야 할 것으로 보인다"고 말했다.