"유엔연설 때 피격사건 첩보 분석회의 진행…연계 말아달라"

청와대는 서해 북단 소연평도 해상에서 공무원이 실종됐다가 북한에서 피격된 사건과 관련해 "강력히 규탄한다"며 "북한은 이번 사건에 대한 모든 책임을 지고 그 진상을 명명백백히 밝히는 한편 책임자를 엄중 처벌해야 한다"는 입장을 밝혔다.

24일 서주석 국가안전보장회의(NSC) 사무처장은 NSC 상임위원회 회의 직후 브리핑을 통해 "북한군이 아무런 무장도 하지 않고 저항할 의사도 없는 우리 국민을 총격으로 살해하고 시신을 훼손한 것은 어떤 이유로도 정당화될 수 없다"며 이같이 말했다.

서 사무처장은 "북한군의 행위는 국제규범과 인도주의에 반하는 행동"이라며 "북한은 반인륜적 행위에 사과하고 이런 사태 재발 방지를 위한 분명한 조치를 취해야 한다"고 촉구했다.

이어 "실종된 어업지도원이 북한군에 의해 희생된 사건이 발생한 데 대해 깊이 애도한다"며 "정부는 서해 5도를 비롯한 남북 접경지역 경계태세를 강화하고 국민의 안전한 활동을 위해 필요한 모든 조치를 취할 것이며, 앞으로 우리 국민의 생명과 안전을 위협하는 북한의 행위에 단호히 대응할 것을 천명한다"고 말했다.

청와대는 또한 이번 사건과 관련한 보고가 어떻게 이뤄졌는지 시간대별 상황을 함께 설명했다.

청와대 고위관계자는 이날 기자들과 만나 "실종 사건이 있었고 북측이 실종자를 해상에서 발견됐다는 첩보는 22일 오후 6시 36분 문재인 대통령에게 서면으로 보고됐다"고 전했다.

총격살해 및 시신훼손 부분에 대해서는 "22일 오후 10시 30분 해당 첩보를 입수해 23일 새벽 1시부터 2시 30분까지 국가안보실장, 비서실장, 통일·국방 장관, 국정원장 등이 참석한 관계장관회의에서 논의했다"고 밝혔다.

다만 문 대통령에게 총격살해가 보고된 시점과 관련해서는 "첫 첩보를 접수한 22일 밤에는 신빙성 있는 첩보로 보기 어려웠다. 다음날(23일) 오전 8시 30분 신빙성 있는 첩보로 분석돼 대통령에게 첫 대면보고를 했다"고 설명했다.

문 대통령은 대면 보고를 받은 뒤 "정확한 사실을 파악하고 북에도 확인하라. 만약 첩보가 사실로 밝혀지면 국민이 분노할 일"이라며 "사실관계를 파악해 있는 그대로 국민에게 알리라"고 지시했다.

문 대통령의 이런 지시에도 공식 발표가 24일에야 이뤄진 이유에 대해서는 "23일 오후 4시 35분 유엔사 군사정전위를 통해 최종적으로 사실을 확인하는 과정을 거쳤다"고 설명했다.

결국 24일 오전 관계장관회의를 소집해 국방부로부터 분석 결과를 통보받고 오전 9시 안보실장과 비서실장이 문 대통령에게 분석 결과를 대면 보고했다는 것이 청와대의 설명이다.

이 자리에서 문 대통령은 "NSC 상임위를 소집해 정부의 입장을 정리하고 현재까지 밝혀진 내용을 국민에게 있는 그대로 발표하라"고 지시했다고 한다.

한편 청와대가 22일 오후 10시 30분 총격살해 관련 최초 첩보를 입수했음에도 23일 새벽 1시 26분 '종전선언 지지'를 촉구하는 문 대통령의 유엔총회 기조연설을 그대로 진행한 데 대한 의문도 제기됐다.

이에 청와대 관계자는 "유엔 연설은 15일에 녹화해 18일에 유엔으로 발송했다"며 "또 유엔 연설이 진행되는 시각 청와대에서는 관계부처 장관회의를 열고 첩보의 신빙성을 분석 중이었고, 회의 중에 연설이 나가버렸다. 신빙성이 확인 안 된 상태였던 것"이라고 설명했다.

그러면서 "이번 사건과 대통령의 유엔 연설을 연계해주지 마시기를 간곡히 부탁한다"며 "연설 때문에 (사건발생 관련 발표가) 지연되거나 수정되지 않는다. 그럴 이유도 없고, 시간대별 상황을 그대로 공개하고 있다"고 말했다.

한편 이 과정에서 청와대 고위관계자는 북한의 행위에 대해 '화장'으로 표현했다가, '화장은 장례절차를 의미하는 것 아닌가'라는 질문을 받고는 "시신을 훼손한 것"이라고 수정했다.

또 설명 과정에서 '사고'라는 표현을 한 것에 대해서도 "그냥 사고가 아닌 반인륜적 행위"라고 바로잡았다.

<연합>