대한항공이 아시아나항공 인수에 본격적으로 착수한 가운데 인수 자체를 무산시킬 수 있는 소송에 휘말리며 첫 고비를 맞게 됐다.

한진그룹 경영권을 두고 조원태 한진그룹 회장과 대립해온 행동주의 사모펀드(PEF) KCGI의 소송 제기에 이어 양사 직원 간 갈등까지 표출되며 인수까지 험난한 여정이 될 것으로 전망된다.

22일 업계에 따르면 KCGI가 신청한 '한진칼의 제3자 배정 유상증자 결의에 대해 신주발행금지 가처분' 심문이 이달 25일 오후 서울중앙지법에서 열린다.

다음달 2일이 산업은행의 한진칼 유상증자 납입일이기 때문에 늦어도 다음달 1일까지는 법원의 판단이 나올 것으로 예상된다.

인수 결정 이후부터 산은의 한진칼 투자가 조원태 회장의 경영권·지배권 방어를 위한 수단이라고 주장해온 KCGI는 산은이 참여하는 한진칼의 5천억원 규모 제3자배정 유상증자에 대한 신주 발행을 무효로 해달라며 가처분 신청을 했다.

KCGI는 반도건설, 조현아 전 대한항공 부사장 등과 연대한 '3자 주주연합'을 구성해 조 회장과 경영권을 두고 대립 중이다.

KCGI는 산은이 제3자 유상증자를 통해 한진칼 지분을 확보하게 되면 조 회장의 '우군' 역할을 할 수 있다고 보고 아시아나항공 인수에 제동을 건 것으로 보인다.

KCGI가 신청한 가처분 신청이 법원에서 인용된다면 대한항공의 아시아나항공 인수는 백지화될 가능성이 있다. 산은의 한진칼 투자가 없다면, 대한항공이 아시아나항공을 인수할 자금도 확보하기 어렵기 때문이다.

최대현 산은 부행장은 이달 19일 기자간담회에서 "가처분 신청을 인용 시 대한항공과 아시아나항공 통합 거래는 무산될 수밖에 없으며 이 경우 차선책을 신속히 마련해 계속 추진할 것"이라고 밝힌 바 있다.

업계에서는 법원이 가처분 신청을 인용할 가능성은 작다고 보고 있지만, 이번 신주 발행의 목적을 어떻게 볼지에 따라 법원의 판단도 달라질 수 있다.

신주 발행이 기존 주주의 신주인수권을 침해하고, 시급한 경영상의 필요성이 없는데 조 회장의 경영권을 방어할 목적이라고 법원이 판단하면 가처분 신청이 인용될 가능성이 크다.

이에 산은과 대한항공은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 위기에 빠진 항공업계 재편을 위한 인수라는 점을 강조하고 있다.

경영 성과가 미흡하면 조 회장을 경영 일선에서 퇴진시키고, 일부에만 우호적인 의결권을 행사하지 않는다는 점을 강조한 산은의 입장은 법원이 이번 신주 발행을 조 회장의 경영권 방어로 해석하기 어렵게 하는 요인이다.

이번 가처분 신청이 기각되더라도 KCGI의 '반격'은 멈추지 않는다.

KCGI는 이달 20일 한진칼에 임시주주총회 소집을 청구했다. 임시주주총회에서 아시아나항공 인수를 주도하고 결정한 이사회의 책임을 묻고 전문성과 독립성을 겸비한 신규 이사들이 이사회의 다수를 구성하겠다는 입장이다.

한진칼이 임시주주총회 소집을 수용하지 않으면 법원의 허가를 받아 총회를 소집할 수 있다.

조 회장과 3자연합의 주주 간 대립뿐 아니라 대한항공과 아시아나항공 직원 간 갈등과 노노 갈등도 대한항공이 해결해야 할 과제다.

대한항공 조종사노동조합, 대한항공직원연대지부, 아시아나항공 조종사노동조합, 아시아나항공 노동조합 등 양사 4개 노조로 구성된 노조 공동대책위원회는 "구조조정을 막을 수 있는 구체적 실행방안을 제시해야 한다"고 촉구했다.

공동대책위는 정부의 명확한 입장 표명이 없다면 모든 법적, 물리적 대응을 통해 인수합병을 저지할 것이라고 경고했다.

반면 대한항공 조종사를 제외한 직원 약 1만2천명이 가입된 대한항공노조는 "인수 결정을 존중한다"고 밝히며 4개 노조와 입장을 달리했다. 애초 인수 반대 의사를 밝혔던 아시아나항공 열린조종사노동조합도 인수와 관련한 입장을 다시 보류한 상태다.

아시아나항공 창립 이후 30여 년간 이어진 양사의 경쟁 관계도 직원 간 갈등으로 표출되고 있다.

직장인 익명게시판 애플리케이션(앱)인 블라인드에서는 대한항공과 아시아나항공 직원 간 '댓글 전쟁'이 벌어지고 있다. 주로 대한항공 직원들이 인수를 반대하며 아시아나항공 직원에 대한 비방까지 나오고 있다.

대한항공 직원으로 보이는 이용자들은 '아시아나 파산되길 기도한다', '먼저 머리 숙이고 들어와라' 등의 글을 남겼다.

아시아나항공에 다니는 한 직원은 "직원들끼리 블라인드에 접속하면 상처만 받는다고 아예 접속하지 말라는 이야기까지 나온다"며 "경영진이 통합 이후 차별은 없다고 하지만, 직원들의 생각은 아닌 것 같다"고 씁쓸해했다.