코스피가 외국인의 '사자' 행진에 힘입어 2,600선을 돌파한 데 이어 종가 기준으로 사상 최고치를 새로 썼다.

23일 코스피는 전 거래일보다 49.09포인트(1.92%) 오른 2,602.59에 마감했다.

종가 기준 2018년 1월 29일에 세운 역대 최고 기록인 2,598.19를 깼으며 처음으로 2,600대에 진입했다.

장중 사상 최고점 경신도 멀지 않았다. 이날 장중 2,605.58까지 오르며 장중 역대 최고치인 2018년 1월 29일의 2,607.10에 불과 1.52포인트 차이로 바짝 다가섰다.

지난 3월 19일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 투매가 극에 달했던 지난 3월 19일 연중 저점(1,457.64)과 비교하면 78.6%(1천145포인트) 올랐다.

최근 국내에서는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 급증해 '3차 유행'이 본격화하자 경기 위축 우려가 다시 불거졌다.

미국과 유럽 등 세계 각지에서도 코로나19 재확산에 속도가 붙어 경제 봉쇄 조치를 확대하는 분위기다.

그런데도 코스피는 외국인 매수세를 동력으로 나흘째 파죽지세로 상승세다. 외국인은 지난 5일부터 13거래일 연속 코스피 매수 우위를 보였다.

이날 외국인은 코스피에서 9천885억원을 순매수하며 지수 상승을 주도했다. 13거래일간 누적 외국인 순매수 금액은 6조3천649억원에 이른다.

종목별로도 삼성전자(4.33%)와 SK하이닉스(3.31%) 등 외국인 매수세가 몰린 대형주의 상승세가 지수를 끌어올렸다.

우선 원화 강세가 외국인 매수 유입에 우호적인 환경을 조성했다. 이날 서울 외환시장에서 원/달러 환율은 전장보다 3.9원 내린 1,110.4원에 마감했다.

원/달러 환율은 지난주 29개월 만에 가장 낮은 1,100원대까지 떨어졌다가 최근 1,110원대에서 움직이고 있다.

또 코로나19 재확산 우려에도 글로벌 제약사들이 잇따라 코로나19 백신 성과를 발표하면서 백신에 대한 기대가 계속 투자심리에 긍정적으로 작용하고 있다.

특히 코로나 백신 보급으로 세계 경제 활동이 정상화하면 수출 비중이 큰 한국에 유리하다는 관측에 무게가 실린다.

정명지 삼성증권 투자정보팀장은 "우리나라는 코로나19 확산으로 다소 우려하고 있지만 이는 백신이 나오면 소멸할 수 있는 문제"라며 "백신이 나오면 수출국인 한국이 가장 혜택을 볼 수 있다"고 설명했다.

미국 대선 관련 불확실성 완화도 증시에 긍정적인 재료다. 도널드 트럼프 대통령의 불복에도 조 바이든 대통령 당선인이 최종 승자가 될 가능성이 커지고 있다.

또 다자주의를 내세운 바이든 행정부가 출범하면 무역 갈등이 완화하고 통상 환경이 개선될 수 있다는 기대가 크다.

오태동 NH투자증권 투자전략부장은 "바이든이 미국 대통령 당선자로 확정될 가능성이 커 불확실성 완화 기대감을 높였다"며 "바이든 취임 시 다자간 무역 확대로 세계 교역 역량이 확대할 것이라는 기대가 크다"고 말했다.

그러면서 "이에 따라 코로나19가 어느 정도 통제되고 수출 비중이 큰 한국이나 중국 등에 유동성이 재배분될 가능성이 커 보이는 상황"이라고 덧붙였다.

이처럼 수출 회복 기대가 코스피에 호재로 작용하는 것은 그만큼 수출이 국내 기업 실적을 크게 좌우하기 때문이다.

이날 관세청 발표에 따르면 이달 1∼20일 수출액(통관기준 잠정치)은 313억달러로 지난해 동기 대비 11.1% 증가했다.

이재만 하나금융투자 투자전략팀장은 "수출이 결국 이익으로 이어지니까 외국인은 한국의 수