2021년 새해를 맞아 처음 주재한 공식회의 석상에서 문재인 대통령이 내각에 당부한 것은 방역 성공과 경제 반등을 통한 민생의 회복이었다.

5일 국무회의에서 문 대통령은 "올해 대한민국의 최우선 과제는 코로나의 긴 터널에서 하루속히 벗어나는 것"이라며 "빠른 일상 회복이 새해의 가장 큰 선물이 되도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

그러면서 "새해의 가장 큰 포부는 선도국가로의 도약"이라고 못박았다.

이 같은 언급은 올해도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 발목이 잡힐 경우 민생이 더욱 어려워질 수 있다는 절박감의 발로라는 해석이 나왔다.

코로나19로 소상공인과 영세 자영업자, 저소득층 등 취약계층의 어려움이 더해지는 가운데 민생고를 해결하지 못하면 경제의 펀더멘털이 흔들릴 수 있다는 우려가 제기되는 상황이다.

더구나 집권 5년 차에 경제 회복을 이뤄내지 못한다면 민심 이탈과 함께 조기 레임덕에 빠질 수도 있다.

문 대통령이 이날 회의에서 투기수요 차단과 주택공급 확대 등 주거 안정의 필요성을 특별히 강조한 것 역시 대표적인 민생 과제인 부동산 문제를 해결해 민심을 추스르겠다는 뜻으로 읽힌다.

한해 국정 구상의 일성을 던지는 첫 국무회의에서 정치 현안에 대해 일절 언급하지 않은 것도 같은 맥락으로 풀이된다.

이날 정치권의 시선은 더불어민주당 이낙연 대표가 새해 벽두에 던진 이명박·박근혜 전 대통령의 사면 논의에 대한 문 대통령의 발언에 쏠려 있었다.

이와 같은 '거리두기'는 '추미애-윤석열 갈등' 사태로 정치 염증이 커진 국민에게 더 큰 피로감을 안겨줄 수 있다는 판단이 작용한 것이란 시선을 낳는다.

문 대통령의 새해 첫 일성으로 전체를 전망하기 어렵지만, 당분간 최대한 정치 이슈에 거리를 둔 채 민생경제 회복에 진력할 가능성이 커 보인다.

이런 분위기는 세밑에 단행한 개각과 청와대 고위 참모진 인사에서도 엿볼 수 있다.

문 대통령은 자신의 비서실장에 IT 전문가 출신으로 경제 일선의 사정에 밝은 유영민 전 과기부 장관을 발탁했다.

여기엔 임기 후반기 핵심 국정과제로 삼은 한국판 뉴딜을 강력 추진하는 등 정책 성과 도출에 박차를 가하겠다는 뜻이 반영됐고, 이 같은 의지가 "선도국가로의 도약"이라는 메시지로 나온 것으로 볼 수 있다.

<연합>