올해 첫 단풍은 오는 30일 설악산에 들 것으로 보인다.

중부지방은 내달 4∼16일, 남부지방은 14∼31일을 즈음해 단풍구경을 시작할 수 있을 전망이다.

12일 기상청은 올가을 단풍 시기가 평년과 비슷하거나 지역에 따라 다소 늦을 것이라며 이같이 내다봤다.

설악산에 오는 30일 첫 단풍이 든다면 평년(9월27일)보다 사흘 늦는다.

기상청이 예상한 첫 단풍 시기는 지리산 10월11일, 한라산 10월14일, 북한산·속리산 10월16일, 팔공산 10월19일, 내장산 10월21일, 무등산 10월22일 등이다.

금강산은 오는 28일 첫 단풍이 들 전망이다.

단풍이 절정을 이루는 시기도 평년보다 다소 늦을 것으로 기상청은 예상했다.

설악산은 다음 달 18일께, 내장산은 11월6일께 단풍이 절정에 달할 전망이다.

첫 단풍은 산 정상에서부터 20％가량, 절정기는 산 전체의 80％ 정도가 단풍으로 물드는 때를 말한다.

단풍 절정기는 보통 첫 단풍이 들고 나서 2주 정도 후에 나타난다.

중부지방과 지리산은 10월 중순 후반부터 하순 사이, 남부지방은 10월 말부터 11월 상순 사이 단풍이 절정을 이룰 것으로 보인다.

단풍은 하루에 대략 20∼25㎞씩 남쪽으로 번진다. 이 때문에 설악산에서 시작한 단풍이 해남 두륜산에 도착하는 데 한 달 정도 걸린다.

첫 단풍과 절정 시기는 늦어지는 추세다. 지구 온난화로 가을철 기온도 높아지고 있기 때문이다.

1990년대와 2000년대를 비교하면 첫 단풍은 중부지방에서 2.1일, 남부지방은 0.7일 늦어졌다. 절정기는 평균 2.4일 늦게 오고 있다.

기상청 관계자는 "기온 상승폭이 가을이나 겨울로 갈수록 커져 단풍 절정 시기가 첫 단풍에 비해 빠른 속도로 늦어지고 있다"고 말했다.'