인터넷과 휴대전화 등 정보통신 기술과 기기에 대한 접근에 있어 남녀 성별 차이가 심화하고 있다는 유엔 산하 국제기구 보고서가 나왔다.

국제전기통신연합(ITU)은 22일(현지시간) `디지털 기회 배가: 여성과 소녀들의 정보사회 편입 촉진'이라는 제목의 보고서를 통해 전 세계적으로 온라인에 대한 접근이 남성보다 여성이 2억명 정도 적으며 이를 해결하려는 노력을 하지 않으면 3년 이내에 격차가 3억5천만명으로 늘어날 전망이라고 밝혔다.

ITU는 지난 9월 미국 뉴욕에서 발족한 브로드밴드위원회가 전 세계의 성별 인터넷 접근 현황을 파악하기 위해 최초로 조사를 벌여 이 같은 결과가 나왔다고 설명했다.

이 보고서는 전 세계 28억 인터넷 이용자 중 15억명이 남자인데 반해 여자는 13억명인 것으로 추산되며, 이 격차는 경제협력개발기구(OECD) 회원국에서는 별로 없으나 인터넷 요금이 비싼 개도국에서는 남자들이 주로 인터넷을 사용하면서 차이가 더욱 벌어지고 있다고 밝혔다.

특히 사하라 사막 이남에서는 인터넷에 접속하는 여성 수가 남성의 절반밖에 되지 않았다.

또한 전 세계적으로 여성의 21%만이 휴대전화를 갖고 있으며, 휴대전화 보유에 있어 남녀 격차는 3억명이 될 것으로 이 보고서는 추산했다.

이 보고서는 따라서 아직 인터넷이나 정보통신 기기를 사용하지 않는 여성들은 중국이나 인도와 같은 대형 신흥시장과 맞먹을 정도의 신규 시장 기회를 제공하고 있다고 분석했다.

하마둔 뚜레 ITU 사무총장은 "모바일 혁명이 사회적 경제적 성장을 달성하는 데 있어 정보통신 분야의 힘을 보여줬지만, 이 보고서는 이 과정에서 빚어진 남녀 정보격차 심화현상을 지적하고 있다"며 "각국 정보가 이런 불균형을 바로 잡기 위한 노력을 조속히 전개해야 한다"고 말했다.

이 보고서는 개도국에서 브로드밴드에 대한 접근이 10% 증가할 때 GDP도 1.38% 성장한다면서 6억명의 여성을 온라인에 접근하도록 할 경우 약 180억 달러에 상당하는 규모로 전 세계 GDP를 끌어올릴 수 있을 것으로 전망했다.