안토니우 구테흐스 유엔 사무총장이 비무장지대를 국제평화지대로 만들자는 문재인 대통령의 제안에 대해 "매우 고무적인 발상"이라고 평가했다.

31일 구테흐스 총장은 통일부 주최로 열린 '2021 한반도 국제평화포럼'에서 영상 특별메시지를 통해 "비무장지대는 기후변화에 깊은 취약점을 가진 한반도에 다양한 생물이 있는 자연보호구역"이라며 "국제평화지대 조성은 사람들과 지구를 위해, 궁극적으로 한반도 평화를 위해 남북이 상호 이익에 집중할 수 있는 반가운 기회가 될 것"이라고 강조했다.

그는 올해가 남북한이 유엔에 동시 가입한 지 30년이 되는 해임을 언급하면서 문 대통령의 국제평화지대 조성 제안이 "지난 30년 동안 보지 못했던 관계에서의 희망의 표시"라고 평가했다.

이어 "남북은 너무 오랫동안 서로를 불신과 두려움으로 바라봤지만, 이는 계속될 수 없다"고 지적했다.

특히 신종코로나바이러스 감염증(코로나19)과 기후변화 등 최근의 국제적 도전과제는 국경과 무관한 문제라면서 평화와 대화, 협업의 필요성을 강조했다.

그러면서 그는 "유엔은 국경을 넘어 대화와 협력, 공동의 이익으로 사람들을 하나로 모을 수 있는 이니셔티브를 지지할 준비가 돼 있다"며 "한반도의 항구적 평화를 만들기 위한 조처를 할 준비가 돼 있다"라고도 역설했다.

<연합>