미국에 체류 중인 대장동 개발 로비·특혜 의혹의 핵심 인물 남욱 변호사가 18일 귀국할 예정인 가운데 좀처럼 속도를 못 내는 검찰 수사가 돌파구를 찾을지 관심이 쏠린다.

17일 법조계에 따르면 남 변호사는 이르면 18일 오전 귀국한 뒤 서울중앙지검 전담수사팀에 출석해 대장동 개발 특혜·로비 의혹에 관해 조사를 받을 예정이다. 그는 이미 대형 로펌을 선임해 검찰 조사에 대비하고 있다.

대장동 개발사업 전반을 지휘한 인물로 알려진 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장을 구속한 검찰은 화천대유자산관리(화천대유) 대주주 김만배씨의 신병 확보를 시도했지만, 법원의 구속영장 기각으로 제동이 걸렸다.

법원은 김씨의 영장을 기각하면서 '구속의 필요성이 충분히 소명되지 못했다'고 밝혀, 검찰이 범죄 혐의도 제대로 특정하지 못하고 서둘러 김씨의 신병 확보에 나선 것 아니냐는 비판이 쏟아졌다.

검찰로서는 김씨의 혐의 사실을 뒷받침할 증거를 보강하는 한편 로비 의혹을 규명하는 데 쓸 단서를 확보해야 하는 상황이 됐다.

검찰은 화천대유 관계사인 천화동인 5호의 소유주인 정영학 회계사의 녹취록을 중요 단서로 삼았지만 구속영장 기각으로 녹취록만으로는 수사 확대에 한계가 있다는 지적도 나온다.

녹취록에 나타난 '700억원 약정설', '50억 클럽설', '350억원 로비설' 등의 실체를 밝히려면 정 회계사와 오랜 기간 동업을 해온 남 변호사를 직접 조사하고 사실관계를 따져봐야 한다.

서로 진술이 엇갈리는 터라 남 변호사가 입국하면 유 전 본부장과 대주주 김씨, 정 회계사 등 이른바 '대장동팀' 4인방의 대질 조사가 이어질 수도 있다.

남 변호사는 최근 언론 인터뷰에서 '350억 로비 비용'에 관한 이야기를 했었고 화천대유에 유 전 본부장 지분이 있다고 들었다고 언급하는 등 녹취록 내용과 비슷한 취지의 주장을 했다.

남 변호사가 검찰에서 녹취록 주장을 입증할 증거 등을 제출한다면 수사 범위가 더 커질 가능성도 있다.

대장동 투자를 통해 1천208억원의 배당금을 받은 '천화동인 1호'의 실소유주를 가리키는 '그분'이 과연 누구인지를 두고 관련자들이 엇갈린 주장을 하는 상황에서 남 변호사가 어떤 진술을 할지도 관심거리다.

남 변호사는 정 회계사처럼 검찰 수사에 일단 협조적인 태도를 보일 것이라는 관측이 많다.

정 회계사나 유 전 본부장의 측근인 정민용 변호사 등 한때 '원팀'으로 개발 사업을 추진하던 이들이 최근 서로에게 사업의 법적 책임을 떠넘기는 태도를 보이는 등 '각자도생'을 하고 있어 남 변호사 역시 살길을 찾기 위해 수사에 협조하지 않겠느냐는 분석이다.

남 변호사는 언론 인터뷰에서는 로비 의혹에 대해 자신은 잘 모른다고 말하면서도 진실을 밝혀야 할 사람은 김씨와 유 전 본부장이라고 지목했다. 김씨가 거짓말을 많이 하며, 동업자들 간 다툼 발생의 원인도 김씨에게 있다는 주장도 했다.

검찰은 남 변호사가 2009년부터 대장동 개발 사업을 주도하면서 사업 내용 전반을 훤히 알고 있다는 점에도 주목한다.

남 변호사는 2014년 이재명 당시 성남시장이 공영개발을 민관 합동 개발로 바꾸면서 김씨와 함께 개발 사업 시행사에 참여했다. 대장동 개발에는 8천721만원을 투자해 1천7억원 가량의 배당금을 받았다.

<연합>