정부가 미래 필수전략기술인 양자기술 육성을 위한 투자를 대폭 늘리기로 하고 판교에 관련 기업 육성과 인력 양성을 위한 지원 센터를 열었다.

26일 과학기술정보통신부(과기정통부)는 정부가 '10대 필수전략기술' 중 하나로 꼽은 양자기술의 집중 육성을 위해 올해 양자통신과 센서, 컴퓨팅 등 핵심원천기술 개발과 인력양성, 기술사업화 등에 814억원을 투자한다고 밝혔다.

이는 지난해 투자 규모인 488억원에 비해 67% 증가한 규모다.

양자기술은 원자나 전자 단위 미시 세계에서 나타나는 양자역학적 특성을 컴퓨팅, 통신, 센서 등에 접목하는 기술이다. 초고속 연산 기술 개발이나 정보보호 강화에 쓰일 수 있어 산업 생태계 판도를 뒤집을 '게임체인저'로 꼽힌다. 우리나라도 지난해 4월 양자기술 연구개발 투자 전략을 발표한 바 있다.

과기정통부는 올해 투자를 기반으로 양자인터넷을 위한 핵심기술개발과 첨단산업연계형 양자센서 개발, 한국형 양자컴퓨터 개발 등 미래 양자기술을 선도할 연구개발 과제를 추진한다.

또한 지난해 5월 한·미 정상회담에서 논의한 이 분야 양국간 협력을 국제공동연구 등으로 구체화할 계획이다.

정부는 이날 경기도 판교 기업지원허브에 양자기술과 산업 간 선순환 구조 구축을 지원할 '양자산업생태계지원센터'를 개소했다.

센터는 양자 핵심기술과 지원기술의 상용화를 지원한다. 국내 주요 대학 등과 연계해 박사급 인력 양성을 지원하고 소재·부품·장비 공급망 확보를 위한 데이터베이스를 구축한다.

이날 개소식에서는 양자암호통신, 양자센서 관련 연구 및 사업 성과도 소개됐다.

2020년부터 추진한 양자암호통신 인프라 구축 사업을 통해서는 26개 공공·민간기관에 양자암호통신망이 시범 구축됐다.

SK텔레콤은 행정안전부의 국가융합망 구축사업에 양자암호통신기술을 적용하기로 했으며, 통신 3사는 양자암호통신, 양자내성암호의 기업 간 거래(B2B) 시범요금제를 내놨다.

SKT와 KT는 유럽전기통신표준화기구, 국제전기통신연합 등에 제안한 양자암호통신 분야 국제표준이 채택되는 등 국내 장비의 해외 진출 발판을 마련했다.

양자센서 분야에서는 한국표준과학연구원이 세계 최고 수준의 양자중력센서 기술과 초전도기반 심자도 센서의 성과를 발표했다.

2012년 유선양자암호통신 기술을 국내 최초로 개발한 한국전자통신연구원은 차세대 양자암호통신 기술 개발 상황을 설명했다.

임혜숙 과기정통부 장관은 "산학연이 힘을 합친다면 얼마든지 선도국가를 추격하고 미래 양자시대를 이끌어나갈 수 있다"며 "정부는 양자기술 강국을 목표로 산학연과 협력하여 양자기술의 도전적 성장과 산업 생태계 성장을 위한 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.