마크 리퍼트 전 주한미국대사는 "한미 정상들이 전략적 경제·기술 파트너십이라고 명명한 최신 기술에 관한 협력이 한미 관계의 마지막 기둥"이라고 말했다.

7일(현지시간) 리퍼트 전 대사는 미국 뉴저지주 티넥의 한 호텔에서 주미한국상공회의소(KOCHAM)가 주최한 '30주년 한미 통상 특별 경제 포럼'에 참석해 안보와 무역 등을 한미 동맹의 핵심 기둥으로 꼽으면서 이같이 전망했다.

삼성전자 북미법인 부사장인 리퍼트 전 대사는 한미 동맹이 더욱 확대될 수 있는 잠재력 있는 협력 분야로 최첨단 반도체, 친환경 배터리, 인공지능(AI), 양자기술, 바이오기술, 재생에너지 등을 꼽으면서 "공공과 민간에서 우리의 집단적 비교우위를 활용하는 것이 필수적"이라고 진단했다.

한국과 미국이 해당 분야에서 가장 앞선 과학자들과 기술자들을 보유하고 있다는 점에서 "한미 관계의 가장 새롭고 중요한 부분이 될 수 있다"고 리퍼트 전 대사는 기대했다.

그러면서 "미국은 반도체, 바이오 등 이들 분야에서 더욱 활발한 산업 정책을 위한 전례없는 조치를 취했고, 한국과 같은 동맹들이 이 전략의 핵심"이라고 리퍼트 전 대사는 전했다.

지난 2014∼2017년 주한미국대사를 지낸 그는 한국과 미국이 민주주의 가치를 공유하고 있다는 점을 강조하면서 한미자유무역협정(FTA)이 양국 관계를 더 높은 단계로 끌어올리고 두 나라를 더 가깝게 만들었다고 평가했다.

리퍼트 전 대사는 또 최근 이태원 압사 참사에 대해서도 희생자들에 대한 조의를 표명했다.

이날 행사에는 에스페란사 고메스 젤랄리언 미국상공회의소 전무, 트로이 스탠가론 한미경제연구소(KEI) 선임무역국장도 참석했다.

<연합>