사태로 급감했던 면세점 매출이 엔데믹에도 여전히 회복되지 못하고 있는 것으로 나타났다.

21일 한국면세점협회에 따르면 지난해 면세점 매출은 17조8천163억원으로 집계됐다.

코로나 초기였던 2020년의 15조5천51억원보다는 14.9% 증가했지만, 직전 2021년(17조8천333억원)보다는 오히려 매출이 소폭 줄었다.

코로나 사태 직전인 2019년(24조8천586억원)과 비교하면 여전히 71.6% 수준밖에 회복하지 못했다.

특히 지난해 면세점 방문객은 1천83만명으로 2021년(677만1천명)보다 59.9%나 늘었는데도 매출이 오히려 줄어든 것은 중국의 봉쇄정책으로 구매력이 큰 중국인 보따리상의 이동이 제한된 데 따른 것으로 풀이된다.

엔데믹으로 내국인 관광객이 늘었지만 고환율과 고금리·고물가 등으로 면세점 구매는 그만큼 늘지 못한 영향도 있는 것으로 보인다.

지난해 12월 한 달간 면세점 매출은 1조3천439억여원으로 전달보다 7.3% 줄었다.

국내 면세점 매출은 2009년 3조8천522억원에서 계속 증가해 2016년 10조원, 2019년 20조원을 각각 돌파하며 급성장했지만, 코로나 이후 급감해 회복하지 못하고 있다.