더불어민주당 이재명 대표는 '비명'(비이재명)계 의원 모임에 참석해 "당내 다양한 목소리를 듣는 게 제 역할"이라고 밝혔다.

31일 오후 이 대표는 국회 의원회관에서 열린 의원 연구모임 '민주당의 길' 출범식 겸 토론회 축사를 통해 "정당이라는 건 원래 '무리'라는 뜻처럼 다양성이 본질이라고 생각한다"며 이같이 말했다.

'민주당의 길'은 지난해 당내 비명계를 중심이 된 모임 '반성과 혁신'을 확대·개편한 것으로 이날 토론회를 시작으로 본격적인 활동에 나선다.

이 대표는 "당은 군대나 관료 조직과 달리 다양한 목소리와 의견, 취향이 모인 곳"이라며 "민주적인 정당이라면 당 구성원들의 자유로운 의견을 수렴해 국민의 뜻과 국익에 부합하는 길을 찾아야 한다"고 말했다.

그러면서 "민주당이 나아갈 길에 대해 진지하게 모색하는 자리이기 때문에 이런 자리는 많을수록 좋다"며 "민주당이 국민의 사랑을 받고, 국정을 책임질 훌륭한 조직으로 거듭날 방안을 찾는 자리가 되길 바란다"고 덧붙였다.

행사 사회를 맡은 이원욱 의원은 "지난해 '반성과 혁신'에서 토론회를 15회 정도 했다"며 "이제 반성만이 아닌 미래 비전을 제시하자는 의미에서 (모임을) 확대·개편했다"고 모임 취지를 설명했다.

토론에 참석한 홍영표 의원은 "지금처럼 당이 안정되고, 단결된 때가 없었다"며 "과거에 지금 같은 상황이라면 당이 엄청난 갈등과 대립, 혼란 속에 있었을 것"이라고 진단했다.

이어 "이게 좋은 건지, 나쁜 건지 잘 모르겠다"며 "그러나 우리 당의 정체성과 비전을 새롭게 만드는 데 있어서 백가쟁명, 혼란도 받아들여야 한다"고 말했다.

해당 모임에는 이 대표의 '사법 리스크'에 대해 앞장서서 쓴소리를 해온 대표적 비명계 이원욱·김종민·박용진·조응천 의원 등이 참여해 출범 전부터 관심을 모았다.

이들을 비롯해 강병원 고영인 김영배 김철민 박재호 서삼석 송갑석 송기헌 신동근 양기대 오기형 윤영찬 이용우 천준호 최종윤 홍기원 홍영표 홍정민 의원 등 비명계로 분류되는 의원이 다수 참석했다.

이날 이 대표가 참석해 직접 축사를 한 것도 내부 분열을 방지하기 위한 차원이라는 해석이 나왔다.

이와 관련, 이 대표는 토론회 후 기자들과 만나 '비명계에 손을 내밀기 위해 참석한 것이냐'는 질문에 웃으면서 "비명계 모임이 아니라고 하더라"고 답했다.

이 대표는 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장이 대장동 사업 배후에 자신이 있다는 취지로 언급한 데 대해선 "대장동 사업이야 당연히 성남시 사업인데 당연히 시장이 결정했겠죠"라고 했다.