더불어민주당 '비명'(비이재명)계 의원들이 주축이 된 의원 연구모임인 '민주당의 길'이 첫 토론회를 개최하고 본격적인 활동에 돌입했다.

31일 오후 '민주당의 길'은 국회 의원회관에서 '민심으로 본 민주당의 길'이라는 주제로 토론회를 열었다.

이날 발제를 맡은 여론조사기관 조원씨앤아이의 김봉신 부대표는 "민주당의 지지율이 30% 초반에 고착화됐다"며 "윤석열 대통령의 부정 평가가 50% 이상인 상황에서 제1야당 지지도가 더 오르지 않는 위기 상황"이라고 진단했다.

김 부대표는 이재명 대표의 '사법 리스크'와 관련해선 "검찰 수사 결과가 나오지 않는 의혹 수준에서도 (당 지지율에) 상당히 강한 하방 압력이 되고 있다"고 분석했다.

김건희 여사와 관련한 당의 공격에 대해서는 "지나친 꼬투리 잡기가 아닌 사실관계가 더 중요하다"며 "중도층은 김 여사의 패션보다 주가 조작 사실 등 팩트에 더욱 반응한다"고 언급했다.

그는 당의 개혁 방향으로 ▲ 당내 민주주의 담보 ▲ 86세대의 역할 재조정 등 세대교체 ▲ 정치개혁 드라이브 등을 제시했다고 한다.

김종민 의원은 토론회 후 기자들과 만나 "종합적 진단은 (이대로는) ▲총선을 낙관할 수 없다는 것"이라며 "반사이익만으로 민주당이 총선에서 이길 것이라는 기대는 금물이라는 지적이 있었다"고 전했다.

김 의원은 "야당인데 민생 문제를 놓치고서는 국민 신뢰를 회복할 수가 없다"며 "야당답지 못한 민생행보를 하고 있다는 지적이 나왔다"고 말했다.

또 "문재인 정부 부동산 정책 문제 역시 개선된 게 아니라는 지적이 있었다"며 "전 정부의 정책적 문제와 한계에 대해서도 진지하게 돌아보고 대안을 제시해야 한다는 것"이라고 말했다.

이날 토론회에서는 당이 다음 달 4일 대규모 '국민보고대회'를 열고 장외투쟁에 나서는 것을 지적하는 목소리도 나왔다고 한다.

한 참석자는 "차라리 난방비 관련으로 싸우는 게 훨씬 낫지 않겠느냐는 이야기가 있었다. 대표 문제로 나서면 검찰 프레임에 끌려다니는 것"이라며 "장외투쟁에 대한 의견수렴도 거치지 않았다"고 지적했다.

이날 토론회에는 이재명 대표가 직접 축사를 해 눈길을 끌었다. 이 대표는 "정당이라는 건 원래 '무리'라는 뜻처럼 다양성이 본질이라고 생각한다"며 "당내 다양한 목소리를 듣는 게 제 역할"이라고 밝혔다.

이 대표는 "당은 군대나 관료 조직과 달리 다양한 목소리와 의견, 취향이 모인 곳"이라며 "민주적인 정당이라면 당 구성원들의 자유로운 의견을 수렴해 국민의 뜻과 국익에 부합하는 길을 찾아야 한다"고 말했다.

토론에 참석한 홍영표 의원은 "지금처럼 당이 안정되고, 단결된 때가 없었다"며 "과거에 지금 같은 상황이라면 당이 엄청난 갈등과 대립, 혼란 속에 있었을 것"이라고 진단했다.

이어 "이게 좋은 건지, 나쁜 건지 잘 모르겠다"며 "그러나 우리 당의 정체성과 비전을 새롭게 만드는 데 있어서 백가쟁명, 혼란도 받아들여야 한다"고 말했다.

'민주당의 길'은 지난해 비명계가 중심이 된 모임 '반성과 혁신'을 확대·개편한 것으로 이번에도 비명계가 주축이 됐다.

특히 이 대표의 '사법 리스크'에 대해 앞장서서 쓴소리를 해온 대표적 비명계 이원욱·김종민·박용진·조응천 의원 등이 참여해 출범 전부터 관심을 모았다.

이날 토론회에는 이들을 비롯해 강병원 고영인 김영배 김철민 박재호 서삼석 송갑석 송기헌 신동근 양기대 오기형 윤영찬 이용우 천준호 최종윤 홍기원 홍영표 홍정민 의원 등 비명계로 분류되는 의원이 다수 참석했다.

이날 이 대표가 축사를 한 것도 내부 분열을 방지하기 위한 차원이라는 해석이 나왔다.

이와 관련, 이 대표는 토론회 후 기자들과 만나 '비명계에 손을 내밀기 위해 참석한 것이냐'는 질문에 웃으면서 "비명계 모임이 아니라고 하더라"고 답했다.

이 대표는 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장이 대장동 사업 배후에 자신이 있다는 취지로 언급한 데 대해선 "대장동 사업이야 당연히 성남시 사업인데 당연히 시장이 결정했겠죠"라고 했다.

<연합>