최근 조직 개편을 놓고 갈등을 빚은 고정환 한국항공우주연구원 한국형발사체개발사업본부장이 이르면 5월로 예정된 한국형발사체 누리호 3차 발사 총책임자를 맡기로 했다.

1일 오태석 과학기술정보통신부 1차관은 정부세종청사에서 기자들과 만나 "고정환 본부장이 3차 누리호 발사 업무에 복귀하기로 했다"며 이같이 밝혔다.

누리호 1, 2차 발사 총책임을 담당한 고 본부장은 항우연이 지난해 12월 발사체연구소를 신설하고 그 아래 누리호 3~6차 발사를 맡을 '한국형발사체 고도화사업단'을 비롯해 '차세대발사체사업단', '소형발사체 연구부' 등을 두는 조직 개편안을 내놓자 이에 항의하며 보직 사퇴서를 과기정통부에 제출했다.

고 본부장은 발사체개발사업본부 연구개발 조직을 사실상 해체했다며 이런 체계로는 누리호 3차 발사 등 임무를 성공적으로 완수하는 게 불가능하다고 주장했다.

발사체개발사업본부 내 다른 고위 보직자들도 사퇴서 제출을 이어갔지만, 항우연 측이 조직개편 유지 방침을 밝히면서 갈등이 이어져 왔다.

과기정통부 관계자에 따르면 고정환 본부장은 내부 보직자들과 회의를 통해 3차 발사까지는 담당하는 것이 맞지 않겠냐는 의견을 토대로 지난주 3차 발사 담당 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.

3차 발사 이후에도 고 본부장이 보직을 계속 유지할지 여부는 아직 알려지지 않았다.

오 차관은 "현재 고도화사업단에 필요한 인력을 어떻게 할지 구성에 대해 논의하고 있다"며 "확정되면 별도로 알리겠다"고 말했다.

현재 고 본부장은 발사체 고도화사업단 단장을 겸임하고 있다.

이어 오 차관은 "누리호 3차 발사는 큰 문제 없이 진행될 것으로 예상한다"며 "발사 시기는 빠르면 5월, 늦으면 6월이 될 것으로 생각한다"고 말했다.