박근혜 대통령은 3·1절을 맞은 1일 일본 정부에 "한평생을 한맺힌 억울함과 비통함 속에 살아오신, 이제 쉰다섯 분밖에 남지 않은 일본군 위안부 피해자 할머니들의 상처는 당연히 치유받아야 한다"고 촉구해 눈길을 끌었다.

박 대통령은 이날 오전 서울 세종문화회관에서 열린 제95주년 3·1절 기념식에서 "양국이 과거의 아픈 역사를 딛고 새로운 번영의 미래로 함께 나갈 수 있도록, 일본 정부가 올바르고 용기 있는 결단을 내려야 한다고 생각한다"며 의미있는 말을 전했다.

박 대통령은 "내년이면 한국과 일본은 국교 정상화 50년을 맞게 된다"며 "그동안 두 나라는 가치와 이해를 공유하고, 동북아의 평화와 공동번영을 위해 긴밀한 협력관계를 발전시켜 왔다" 며 "지난 시대의 아픈 역사에도 불구하고 양국이 이러한 관계를 발전시켜 올 수 있었던 것은 평화헌법을 토대로 주변국들과 선린우호 관계를 증진하고, 무라야마 담화와 고노 담화 등을 통해 식민 지배와 침략을 반성하면서 미래로 나아가고자 했던 역사인식이 있었기 때문"이라고 강조했다.

특히 "한 나라의 역사인식은 그 나라가 나아갈 미래를 가리키는 나침반"이라며 "과거의 잘못을 돌아보지 못하면 새로운 시대를 열 수 없고, 과오를 인정하지 못하는 지도자는 새로운 미래를 열어갈 수 없다는 것은 당연한 이치일 것"이라고 꼬집었다.

이와 함께 "진정한 용기는 과거를 부정하는 것이 아니라 역사를 있는 그대로 직시하고 자라나는 세대에게 올바른 역사를 가르치는 것"이라면서 일본 정부의 과거사 반성을 촉구했다.

더불어 "과거의 역사를 부정할수록 초라해지고 궁지에 몰리게 되는 것"이라면서 "역사의 진실은 살아있는 분들의 증언이다. 살아있는 진술과 증인들의 소리를 듣지 않으려 하고 정치적 이해만을 위해 그것을 인정하지 않는다면 고립을 자초할 뿐"이라고 비판했다.

박 대통령은 "그동안 쌓아온 한국과 일본, 양국 국민들의 우정과 신뢰를 정치가 막아서는 안 될 것"이라면서 "인류 보편의 양심과 전후 독일 등의 선례에 따라 협력과 평화, 공영의 미래로 함께 갈 수 있도록 일본 정부가 과거의 부정에서 벗어나 진실과 화해의 새로운 역사를 써나가길 기대한다"고 말했다.

북한에는 "얼마 전에 있었던 이산가족 상봉 행사는 분단의 아픔과 고통을 온 국민이 다시 한 번 절감하는 자리였다"며 이산가족 상봉 정례화를 제안했다.

박 대통령은 "이제 고령의 이산가족에게 남은 시간이 많지 않다. 흩어진 가족을 만나는 것이 더 이상 특별한 행사가 되어서는 안 된다"며 "저는 하루라도 빨리 이산의 한을 풀기 위해 이산가족 상봉을 정례화할 것을 북한 당국에 제안한다"고 말했다.

"이산가족은 북한에도 있다"며 "북한도 주민들의 아픔과 고통을 풀어줘야 한다고 생각한다"고도 언급했다.

박 대통령은 "앞으로 남북이 작은 약속부터 지키며 신뢰를 쌓아서 통일의 계단을 하나씩 밟아 올라가게 되길 기대한다"면서 "하나된 민족, 통일된 한반도는 민족의 독립과 자존을 외쳤던 3·1운동 정신을 완성하는 것이며, 동북아시아는 물론 세계의 평화와 번영에 기여하게 될 것"이라고 강조했다.

이어 "통일된 한반도는 유라시아와 동북아를 연결하는 평화의 심장이 될 것"이라며 "동북아시아 국가들 역시 평화로운 통일 한반도에서 새로운 발전의 기회를 찾게 될 것"이라고 기대했다.

아울러 "평화와 협력의 새 시대로 가는 길목에서 북한이 핵을 내려놓고 남북 공동발전과 평화의 길을 선택할 것을 촉구한다"고 말했다.

이와 함께 박 대통령은 "오랫동안 우리 사회 곳곳에 만연해 온 부자연스럽고 불합리한 상태를 바로 잡고, 대내외의 모든 비정상을 정상화하는 일부터 하고자 한다"며 "공공부문의 개혁을 시작으로 부조리하고 불공정한 구습을 과감하게 끊어내고 새로운 대한민국을 만들어 나갈 것"이라고 약속했다.

박 대통령은 또 "경제혁신 3개년 계획을 통해 우리 경제의 체질을 근본적으로 바꿔서 지속가능한 성장의 토대를 마련하고, 국민소득 3만불을 넘어 4만불 시대로 가는 초석을 다질 것"이라며 "국민 여러분이 경제혁신 3개년 계획의 성공을 위해 함께 나서 주셔서 위대하고 강한 대한민국을 만들어 주실 것이라 믿는다"고 덧붙였다.