김상곤 경기교육감이 4일 교육감직에서 사퇴하고 경기지사 경선 레이스에 뛰어들면서 6·4 지방선거를 앞두고 야권내 후보간 '무한경쟁'이 본격화하는 양상이다.

야권이 '제3지대 신당'이라는 한울타리 안에 헤쳐모이게 되면서 '각개전투' 후 연대 가능성을 모색해오던 민주당과 무소속 안철수 의원의 새정치연합 양쪽 다 광역단체장 후보 선출을 위한 '게임의 룰'을 원점에서 재검토해야 하는 상황이 됐다.

특히 상당수 지역에서 양측 후보군이 부딪히게 되면서 '고차방정식' 양상의 퍼즐 맞추기를 위한 '교통정리' 작업에 험로가 예상된다. 양측의 이해관계 충돌로 치열한 '수싸움'도 전개될 것으로 보인다.

양측 모두 '지분 나눠먹기'는 없을 것이라고 선을 긋고 있지만, 결과적으로는 일정부분 서로 체면을 살려주는 선에서 주고받기가 이뤄지지 않겠느냐는 관측도 나오고 있다.

다만 지금까지 안 의원 측 후보군이 가시화된 곳이 전체 17개 시도지사 자리 가운데 절반에 못 미친다는 점에서 '5대5' 원칙이 광역단체장 공천에서 그대로 적용되긴 현실적으로 어려울 것이라는 전망도 제기된다.

이와 관련, 양측은 조만간 '지방자치·지방선거 기획단'(가칭)을 공동으로 발족, 광역단체장 공천룰 문제 등을 본격 논의할 예정이다.

현재 경기와 호남 3곳, 대전 등에서 후보들이 복수로 난립하고 있어 양측 후보들 간 '예선전 격돌'이 점쳐지고 있다. 부산에서도 안 의원이 영입에 공을 들여온 오거돈 전 해양수산부 장관이 신당 합류를 결심할 경우 복수 대결구도가 펼쳐지게 된다.

민주당은 기본적으로 복수 후보 지역에서는 경선이 원칙이라는 입장이다.

앞서 민주당은 통합 선언 이전 '일반국민여론조사 50% + 중앙대의원 현장투표 10% +권리당원 ARS투표 10% +일반당원 표본 여론조사'라는 원칙을 만들어놓은 상태이다.

그러나 조직에서 밀리는 안 의원 측은 전 지역에 일괄적으로 경선을 적용할 경우 낭패를 볼 수 있다는 점에서 전략공천 등의 방식을 통해 어느 정도의 '몫'을 보장 받기를 바라는 분위기다. 이를 통해 민주당이 통합선언 당시의 약속대로 기득권을 포기하는 모습을 보여야 한다는 것이다.

한 관계자는 "신생정당 수준의 우리 후보들에 대해 일률적으로 똑같은 잣대를 들이대는 건 편협한 인식"이라고 말했다.

야권 안팎에서는 안 의원 측이 김 교육감이 출전한 경기지사와 호남내 '광주+1곳' 등에서 전략공천을 요구할 가능성이 설왕설래 되고 있다.

특히 부산의 경우 아직 거취를 최종 확정하지 못한 오 전 장관의 신당행을 견인하기 위해서라도 사전에 전략공천을 받아내는 게 안 의원 측의 희망사항이다.

하지만 민주당 후보들의 반발이 불 보듯 뻔해 상황은 호락호락하지 않다. 다만 김 교육감의 경우 상황에 따라 경선 참여도 가능하다는 입장인 것으로 전해졌다.

서울시장의 경우 민주당 소속 박원순 시장의 '본선 직행' 가능성에 무게가 실리고 있지만, 서울시장 출마 가능성을 열어온 새정치연합 이계안 공동위원장은 KBS 라디오 인터뷰에서 "새누리당이 빅매치를 준비하고 있지 않느냐. 박 시장이 아주 훌륭하게 잘하고 계시지만 필요하다면 경선을 해야 된다고 생각한다"고 주장했다.

민주당은 안 의원 측 후보의 현실적 불리함을 최소화하기 위해, 경선에서 일반국민참여 비율을 대폭 늘리는 방안 등도 검토 중인 것으로 알려졌지만 안 의원 측이 이를 수용할 수 있을지는 현재로서는 불투명하다.

다만 민주당 지도부도 일부 지역에서 전략공천 가능성을 열어두는 등 유연한 입장을 보이고 있다. 현행 당헌·당규에도 30% 이내의 범위내에서 전략공천을 할 수 있도록 돼 있다.

한 핵심인사는 "아직 본격적인 논의는 시작되지 않았다"면서도 "통합정신의 연장선상에서 전략공천도 아예 고려하지 않을 수는 없을 것이다. 가급적 안 의원 측의 입장을 최대한 반영한다는 각오가 돼 있다"고 말했다.

그러나 전략공천이 현실화될 경우 탈락하는 후보들이 강력 반발할 것으로 보이는데다 일부는 탈당, 무소속으로 출마할 가능성도 배제할 수 없어 적지 않은 후폭풍도 예상된다.