지난해 은행 등이 역대급 실적으로 고액의 성과급을 지급해 여론의 도마 위에 오른 가운데 국내 금융회사들이 점포 740개를 없애고 1천500명 가까이 임직원을 줄인 것으로 나타났다.

28일 금융감독원이 국회 정무위원회에 제출한 자료에 따르면 지난해 9월 말 기준 은행, 보험회사, 카드회사, 종합금융회사 등 금융회사의 점포 수는 1만5천630개로 전년 동월의 1만6천370개에서 740개 감소했다.

업권별 점포 수 감소 규모는 은행의 점포가 2021년 9월 말 6천488개에서 지난해 9월 말 6천99개로 389개가 줄어 감소 폭이 가장 컸고 이어 보험회사(365개), 증권회사(38개), 상호저축은행(10개), 신협·농수산림조합(3개) 순이었다.

지난해 부동산 프로젝트 파이낸싱(PF) 등으로 사업을 확장한 자산운용회사의 점포는 486개로 전년 동월 대비 77개 늘어 모든 업권 중에서 유일하게 점포가 늘었다.

금융회사 종사자 수는 지난해 9월 말 38만6천288명으로 전년 동월의 38만7천786명에 비해 1천498명이 줄었다.

은행이 2천636명, 보험이 2천305명을 줄이는 등 은행과 보험에서만 5천명 가까이 줄었으나 증권회사와 자산운용회사 직원이 각각 995명과 1천573명 늘면서 금융회사의 전체적인 감축 규모를 일부 상쇄했다.

같은 기간 상호저축은행은 786명 늘었고 신용카드, 캐피탈 등 여신전문금융회사는 421명 증가했다.

종합금융회사와 신협의 임직원도 같은 기간 각각 29명과 149명이 늘었으나 농수산림조합은 510명이 줄어 대조를 이뤘다.

이처럼 국내 금융회사의 점포와 임직원 수가 줄어든 것은 디지털화에 따른 비대면, 온라인 영업 확대로 오프라인 영업 창구와 직원이 많이 필요하지 않게 됐기 때문이다.

한 보험회사 관계자는 "업무의 디지털화와 인공지능(AI) 활용 확대 등으로 비대면 상품이 늘어나고 있어 점포와 인력이 줄어드는 것은 자연스러운 추세"라고 말했다.

하지만 점포와 인력의 축소를 두고 지난해 연봉의 최대 60%까지 성과급을 지급했던 금융회사들이 수익에만 치중해 고령층 등 금융소외 계층의 금융 접근성을 외면한다는 지적이 제기되고 있다.

이에 따라 금융위원회와 금감원 등 금융당국은 올해 은행 점포 폐쇄 현황을 지속해서 점검하고 공동 점포 및 이동 점포, 우체국 창구 제휴 등 대체 수단 활성화를 유도할 방침이다.

금융회사에 점포 폐쇄 전 안내를 강화하게 하고, 비대면 거래에 익숙하지 않은 고령 금융소비자 등의 금융 접근성 제고를 위한 저축은행 등의 프리뱅킹서비스를 확대할 예정이다. 이는 금융소비자가 창구에서 다른 저축은행의 입출금 업무를 처리할 수 있는 서비스다.

'고령자 친화적 모바일 금융앱'의 올해 상반기 은행권 도입을 계기로 증권이나 보험으로 확대 등도 검토할 계획이다.

금융당국 관계자는 "올해는 금융의 사회적 역할을 강화해 고령층 등 취약계층을 위한 금융 상품과 서비스 개선을 추진할 것"이라고 말했다.