"MZ세대와 소통 지속"...천하람 등에 러브콜 기류

국민의힘 지도부가 3·8 전당대회 이후 다시 한번 당의 취약 기반으로 확인된 청년층의 표심 잡기에 주력하고 나섰다.  

'80년대생' 최고위원들이 주도한 MZ세대와의 치맥 회동에 이어 김기현 대표는 대학 학생식당에서 '1천원 아침밥'을 먹는 일정을 소화하는 등 다각도로 해법을 모색하는 모습이다.

28일 당에서는 폐지했던 청년국을 부활하고 이준석 전 대표 때 도입했던 청년 대변인 공개 선발 제도를 이어가는 방안도 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

최근 여권의 지지율 하락세와 맞물려 청년 지지층 이탈 현상이 두드러지면서 내년 총선을 앞두고 '비상등'이 커졌다는 해석이 나오는 상황을 고려한 조치다.

내년 4월 총선에서 20·30세대는 최대 승부처가 될 것으로 관측된다.

이들은 지난해 대선 때 윤석열 대통령과 국민의힘에 높은 지지를 보낸 바 있으나, 최근 발표된 각종 여론조사 지표를 보면 내년 총선은 좋은 결과를 장담하기 어렵다는 전망이 나온다.

지난 20∼24일자 리얼미터 여론조사(전국 성인 2천506명 대상, 표본오차 95% 신뢰수준에±2.0%포인트·응답률 3.3%)에 따르면 국민의힘 지지율은 37.9%로, 더불어민주당(45.4%)보다 낮았다.

특히 연령별 지지율을 보면 국민의힘은 20대 33.2%, 30대 35.8%였고, 민주당은 20대 40.0%, 30대 41.3%였다. 이는 윤 대통령 취임에 즈음해 실시된 리얼미터 조사와 비교하면 약 10%포인트(p)씩 빠진 것이다. 지난해 5월 2주 차 조사에서 국민의힘의 20대, 30대 지지율은 각각 44.7%, 44.8%로 민주당(40.3%, 39.1%)보다도 높았다.

주 69시간 근로제, 저출생 대책 등 정책 혼선을 비롯해 김기현 대표 지도부의 '친윤(친윤석열) 편중' 구성 등이 전반적으로 영향을 미쳤다는 시각이 적지 않다.

김 대표는 이날 '청년층 지지율 하락'에 대한 기자들의 질문에 "앞으로 여당답게 대한민국을 살기 좋게 만들고 일자리를 많이 만들어내는 식으로 미래 희망을 만들어나가면 청년을 포함한 다양한 계층의 지지율이 다 높아질 것"이라고 말했다. '민생 정책'에서 원인과 해법을 제시한 것이다.

유상범 수석대변인도 MBC 라디오에서 "당정 간 긴밀한 협의를 통해 완성된 정책을 보여주는 노력을 하고 MZ 세대와의 계속적 소통(을 해야 한다)"며 "지지율 모멘텀을 충분히 마련할 수 있다"고 진단했다.

당 지도부에서 '이준석계 끌어안기'로 해석되는 발언이 이어지는 것도 주목된다. 이들을 구심점 삼아 청년층 표심을 붙들어 매는 전략을 타진하는 것으로 보인다.

김 대표는 전날 천하람 전남 순천갑 당협위원장 등의 등용 가능성에 대해 "당연히 함께 가야지"라고 했고, 박수영 여의도연구원장은 "불가능한 것은 없다. 우리 당의 당원들이니 어떤 자리든지 발탁할 수 있다"고 했다.

이는 전당대회 직후 친윤계 인사들의 발언과는 온도 차가 있다. 당시 김재원·조수진 최고위원 등은 '이준석계와 함께 갈 수 없다'는 취지로 선을 그었던 바 있다.

최형두 의원은 이날 SBS 라디오에서 천 위원장에 대해 "당의 정말 귀한 자산"이라면서 이 전 대표에 대해서도 "더 큰 일을 준비해야 한다. 당장 내년 총선에서 자신의 역할을 해야 할 것"이라고 언급했다. 이 전 대표는 현재 당원권 정지 상태로, 내년 총선 공천을 받으려면 별도의 징계 해제 조치가 필요하다.

유승민 전 의원은 KBS 라디오에 나와 지도부 인적 구성에 대해 "완전히 윤핵관(윤석열 핵심 관계자) 일색"이라며 "전당대회 이후 당 지지도가 떨어지는 것은 당연하다. 지도부가 완전히 바뀌지 않으면 굉장히 힘들다"고 직격했다.

다만 이준석계 인사들이 지도부가 내민 손을 잡을지는 미지수다.

이 전 대표는 이날 페이스북에 천 위원장 등용 전망을 다룬 언론 기사를 공유한 뒤 "아웃카운트 하나도 못 잡은 1회 말에 구원투수 올리자는 팀은 그냥 애초에 라인업 잘못 짠 것"이라며 "그냥 빨리 비 와서 노게임 되는 정도만 기대합시다"라고 꼬집었다.

<연합>